据《地球与环境通讯》上的一项观察研究表明，北极“最后的冰区”正在加速融化。作为北极熊、海象等北极冰层生物的最后防线，一旦崩塌，将出现毁灭性的影响。同时全球大量沿海地区将由于海平面上涨被淹没，波及到4.1亿人口，亚洲尤为严重。
最后的冰区
“最后的冰区”指的是位于格陵兰岛和加拿大北极群岛北部的冰区，这里终年覆盖着最古老的冰，厚度也是北极之最。它是北极熊在夏季，最理想、最安全、最后的家园。北极熊在这里筑建巢穴，守着冰层中的“深井”等待海豹上来喘气，孕育幼崽。
冰区内最靠近北端的“万德尔海”，原本也终年被厚厚的冰层所覆盖。然而，现在这里的冰层正在快速变薄。2020年8月，这里的冰层消失一半，创下了历史新低。
（白色为最后的冰区，框里为万德尔海）
科学家通过卫星数据和海冰模型，发现“万德尔海”失去的冰层，20%源于全球变暖。原本到了冬季，冰层会再次变厚。然而由于天气的因素造成了80%冰层消失，同时也让那20%，无法恢复，露出了开阔的海洋。
（万德尔海冰层消失）
例如：狂风会打破或推动变薄的冰层，让碎冰四处漂移，意味着冬天这些碎冰将无法再次聚积形成厚冰层。同时冰层太薄，促使阳光更容易温暖附近的海水，从而进一步加速薄冰层与碎冰的融化。
（万德尔海分裂的浮冰）
于是，离北极最近的冰层演变成了冰“矿厂”，不断执行着：削薄——分割——推走——融化。这种釜底抽薪的方式，让科学家意识到，有些冰层不再是以反复迂回的方式融化，应该重新评估冰层的融合速度，它比我们原本预计的快多了。
除此之外，随着最后的冰区不断吸热循环，冰区边缘将无法再次聚冰，慢慢缩小，最终完全消失。地球失去了一块冰，变暖加剧。冰可以反射阳光，当冰区消失换成海洋，海洋会吸收阳光，进一步加剧全球变暖。
（北极圈内的“火海”）
或许你觉得全球变暖与北极离你很远，但有些人就没那么幸运了，北美接近50度的高温，目前已经造成了600多人死亡，北极圈内的俄罗斯Verkhojansk小镇，地表温度达到了48度，覆巢之下焉有完卵。
更严重的后果
目前出现问题的不仅仅是北极，世界气象组织（WMO）的数据表明：南极洲气温也达到了18.3度。随着冰川逐渐融化，海平面将逐渐上涨。至于上涨的速度有多快？这点并不好判断，因为原本大家也没有想到两极冰川融化会这么快。
（印度孟买，一觉醒来满地是水）
《自然通讯》一份较为保守的报告表明：2100年，海平面至少上升1米，有4.1亿人会受到波及。这并不是说很多沿海地区会被淹没，而是当海拔上升1米后，处于海拔不足两米的地区人口将达到4.1亿。由于全球变暖、气候多变，例如较小的海啸或洪灾很容易打破这2米的安全距离。其中，日本、东南亚将成为重灾区，我国东部演化有少量会被波及。
不过《自然》的另一项研究报告中提出了另外一点担忧：北极附近蕴含大量可燃冰（甲烷水合物），目前这些可燃冰正在小范围内燃烧，当全球平均温度上涨1.5度，可燃冰的融化将不可逆转。
（东西伯利亚北极大陆架）
例如：东西伯利亚沉积物中就含有1.4万亿吨被冰封的甲烷。这些甲烷融合相当于人类千年累计的排放总量。只要稍稍融化一小部分，地球将快速升温，促使更多的可燃冰融合，再释放出更多的甲烷，在几百年甚至几十年内地球将出现“极热事件”，达到恐龙在世时的高温，南极洲都有可能演变成热带雨林，内陆地区沙漠扩大，50度将成为日常温度，沿海大量地区被上涨66米高的海平面淹没。
（当海平面上涨66米）
而全球变暖加速，“最后的冰区”融化意味着我们离最后的两度不远了。目前，北极全年存在冰层覆盖的地方越来越少，有些北极熊为了生存已经开始南下，进入加拿大北部等地区，与那里的灰熊发生了杂交，产生了“灰北极熊”。如果全球变暖得不到控制，人类或许会因为需求像北极熊一样，离开自己的家园，环境与温度的剧变将引发地球大量生物灭绝。
