航天员完成任务，返回地球时，需要乘坐返回舱到达地面。无论是阿波罗登月飞船返回地球，还是中国神舟飞船返回地球，总是要派出一大队人马去搜寻，直升机、卡车、急救、加油、气象保障等，各种装备和人员又多又齐全，这是为什么？
如果派这么多人是去寻找飞船的降落地点，会不会太浪费人力物力了。现在不都是有定位了吗？难道飞船上没装定位系统？
在飞船上装个定位信标，肯定是可以轻易办到的。手机上都能装GPS，还能跟几公里外的基站联系，更何况是飞船。定位系统不断向外界广播，耗电量其实也不大。这种装置的重量也不大，装与不装对飞船的载荷影响不大。
有的人认为飞船上的定位系统发出的无线电信号会干扰飞船的电子设备，这也是可以避免的。当飞船打开降落伞后，再开启定位不就可以了，或者飞船着陆后再开启定位也可以。
即使没有定位信标，我们也可以通过飞船返回大气层时的轨道参数，预测出大致的着陆地点，但这种精度不是太高。
所以，返回舱都装有定位系统，搜救人员可以凭这个位置轻松定位到飞船的着陆地点。如果是在海洋中着陆，飞船甚至还能释放染色剂，用颜色标示出醒目的位置。
在大气层中，飞机、直升机，以及无人机都可以在固定的地点精准降落，飞船为啥不行？
在过去，唯一能够实现定点降落的航天器就是航天飞机了，因为它有助推器，能够控制返回时的姿态。不过由于安全成本等问题，美俄都已经停止研发和使用。
如果航天飞机的继任者，空天飞机能够得到实际应用，那么也能够实现精准着陆，就用不着派出大队人马去荒无人烟的地区搜寻了，而是在指定地点等待飞船降落，当然必备的人员和设备还是少不了的。
现在，不管是啥形状的飞船，不管是在陆地还是海面降落，在初入大气层的时候，速度都很快。进入大气层后，只要以降落伞这种方式进行减速，均无法像航天飞机那样在大气中低速滑翔。到了万米高空，降落伞打开后，飞船就只能随风飘了，基本上没有办法调整姿态，因此着陆精度都不会太高。因为这时飞船会受到风速等的影响，飞船的具体着陆位置至少会存在几公里的误差。
现在只要是从太空返回的飞船，不管是载人的还是载货的，都是以这种传统的方式进行降落的。龙飞船目前也只能采用这种方式着陆，因为靠助推器减速悬停、控制姿态、垂直精准降落这类的技术，目前来说都没有传统的降落方式安全、经济。
既然有了精准的定位坐标，为什么还要去搜寻？
之所以每一次都要派一大堆人马去搜寻着陆的飞船，肯定是为了航天员的安全考虑，还有就是为了回收飞船。
飞船在着陆的过程中可能遇到各种突发情况，万一飞船在着落的过程中受损，航天员受伤了怎么办？此外，航天员从失重的太空返回地面后，短时间内基本丧失了活动能力。而且飞船的着陆地点大多都是无人区，只有派出一大队装备齐全的搜救人员，才能有效、及时地保障航天员的生命安全。
以目前的技术来说，并不能定点着陆，在着陆过程中总是有几公里、十几公里的偏差，就算有定位，定位有时也可能出现错误，着陆地点可能还有障碍物遮挡，所以小范围的搜寻力量还是有必要的，并且主要还是依靠空中力量进行搜救。
为了及时有效地救援，救援人员通常都会提前在预定降落地点几公里范围外进行待命，待飞船降落到地面后，再根据定位信号，迅速到达现场实施救援，比如帮助航天员打开舱门。
未来如果不想再出现这种搜救盛况，就必须要掌握定点精准着陆技术。
