你在茫茫人海中寻着我,殊不知人海中的我像看猴子一样一直凝视着你。
美国康奈尔大学在《自然》中的一篇研究表明:有29颗较近宜居的行星,可以拦截地球发出的信号,而且地球很容易被外星文明发现,这些文明可以看到人类5000年前的文明起源以及现在与未来。前提条件是这些星球上存在智慧生命。
你能看他,他也能看见你
恒星发光,行星不发光,所以恒星易见,恒星庇护下的行星不易见。不过,凌日系外行星却很容易暴露自己。
凌日:当我们观察某颗恒星时,绕该恒星旋转的行星会遮挡部分星光的现象。
2018年,开普勒退役,TESS望远镜接替了它继续进行地外文明探测。TESS基于凌日系外行星导致恒星光芒发生规律性、周期性变暗的现象,促使将行星发现进入了大爆炸时代。TESS发现的4000多颗行星中就有200多颗像地球一样处于星系宜居带。
于是,超级地球、镜像地球、地球1.0、地球2.0等消息便层出不穷,似乎星际移民与发现地外文明将要实现。然而喜悦让我们忽略了一件非常可怕的事情:你能看他,他也能看见你,因为我们也是其他文明的凌日系外行星。
黑暗森林法则
《三体》中的“黑暗森林”法则告诉我们,每一个外星文明就像是黑暗森林中的狙击猎手。大家都隐藏在黑暗森林之中,一旦暴露自己的位置就会成为其他猎人的枪下亡魂。制胜秘诀不在于你的枪法有多准,也不在于你的探测手段有多高明,而在于你有多能隐藏。
你(地球文明)作为其中一个狙击猎人,随着科学的发展,你将望远镜升级为红外线探测。你正在欣喜很快就能找到其他猎人,却没有想过:既然你那么容易发现别人,那么别人也很容易发现你,这与法则的核心“隐藏”是相违背。
只要存在文明等级比你更高的猎手,他早就经过了红外线年代,之所以没打你或许是怕开枪暴露自己的位置;或许是因为你的文明等级比他低,还不具备威胁他的能力,而且他有办法屏蔽低等文明的探测能力。
高等文明只需要盯紧你,就像质子文明,只需要派出一个不容易被其他文明发现的“水滴”,在你文明处于瓶颈期,通过某些手段,对你的科学发展进行封锁,那么你将永远落于下风,他们便可以一直像看动物园里的动物一样看着你。
29颗星球的监视
康奈尔大学团队的突发奇想和这是一样的。既然行星的探测这么容易,意味着外星文明探测到我们也很容易。我们的星球是多么湛蓝,在宇宙中是多么特殊,就像是操场上唯一一个不穿校服的学生一样。
康奈尔大学团队在100光年范围内进行搜寻,发现可以观察到地球凌日的“完美位置”上,存在29颗宜居行星。
选择100光年是因为100多年前,人类刚刚发明无线电。他们或许已经观察地球千万年,但人类的第一束无线电波只覆盖到100光年范围。如果这些星球上存在与我们接近的文明,利用射电望远镜便可以接收到地球发射的无线电。从百年内不断接收到的无线电波中就可以分析出地球文明正以指数级的速度发展,很快将要离开星球,走向星辰大海。
这些文明害怕地球文明赶超上自己,撕掉自己伪装,同时也害怕地球文明到达自己的星球。这就像黑暗海洋中有很多小岛,高等文明小岛一直观察着附近的小岛。当有一天某个低等文明小岛具备在黑暗海洋中航行的能力,就意味着他们具备发现自己或威胁自己的能力,势必要将之扼杀在摇篮中。
扼杀的手段有很多,比如拦截地球上的一切信息,并反馈回去大量错误的信息,让地球文明以为这是宇宙的客观规律,促使地球科学在假象上越走越远,就像楚门世界:你似乎活得很好,但只是活在别人将你笼罩的虚假幻象之中。
暴露在更多的文明之中
100光年外的文明也可以通过“凌日”发现我们,但意义不大。例如5000光年外的文明发现了这颗湛蓝的星球,地球100年前发出的无线电波,需要4900年后才会到达他们那里。5000年的延迟,意味着地球文明有5000年的喘息机会。
因为光速屏障(光速是信息、能量传递的最快速度),无论任何手段都要等5000年才能作用到地球上,而且路途遥远,信息会被大量文明所拦截,容易暴露自己的位置。况且5000年的发展,或许地球已经具备了应付该手段的能力,因此高等文明不会为了一个遥远文明而冒险。
前提
除非这些星球存在比我们更超前的智慧生命,否则一切都是科幻故事。就目前人类大量探索地外生命一无所获来看,具备威胁的29颗星球存在智慧生命的概率微乎其微。