栋梁村有个张三，家里两个哥哥能力超群，早早地就外出打拼，取得了财富，然后在外面安了家，与这贫穷的村子划清了界限，再也不回来了。
张三父亲死得早，张母一个女人，带着三个孩子，饥一顿饱一顿的过活，有吃的都被两个哥哥夺了去，张三只得出去乞讨。村里人看他可怜，会施舍一些吃食。
两个哥哥走了，母亲病倒了，瘫痪在床，口不能语。张三白天帮人扛活，傍晚去山上挖草药。回到家给母亲擦完身子，做好饭，已经临近半夜子时。
时间不会因为你困难就快些，或是慢慢走。日子就这样老牛拉破车一般前进着。
这天，东方刚露出鱼肚白。门外传来婴孩啼哭声，张三麻木地走出屋子，看见一个老太，抱着一个婴孩。
老太说，这是他母亲娘家一个舅舅的孙子。家里人已经死亡了，孩子孤苦伶仃没人照顾，特地跑来寻亲。
张三没听母亲说起过有这么一个亲戚。现在母亲瘫痪，还口不能言，这该如何是好。
心里转念又一想，自己恐怕这辈子娶妻是没望了，何不把这孩子当做自己亲生儿子来养。张三留下了孩子，老太走了。
张三本就生活困难，现在又多了个孩子，他只能自己少吃一口。
两三年过去了，母亲的病丝毫不见好转。这年冬天异常寒冷，母亲两腿一蹬去了极乐世界。
张三把母亲埋在房子后面的黄土山上。
张母死后，四岁大的孩子，每日下午酉时，都会鬼使神差地，来到张母坟前，坐在那里大哭一场。
孩子在那里哭，也就引起了张三的心伤，他也坐在坟墓前，一边哄孩子，一边跟母亲说说话。这竟然成了张三的一日三餐中的其中一餐。
这年夏天，暴雨来得早了些。暴雨接连下了好几天，丝毫没有停止的迹象。张三又向往常一样，背着孩子来到母亲坟墓前。刚坐下没说几句话，突然听到山下轰隆隆的响声，随后就是铺天盖地的呼救声。
张三吓得呆愣当场，好半晌才反应过来。等到反应过来后，他背着孩子，深一脚浅一脚地下山。
张三一屁股坐在地上，身体滚了两滚，背上的孩子也摔到两三米之外。家里的房子已然坍塌被埋，化为一摊黄泥。黄泥上有两条蛇正在上面爬着。看上去怪渗人。
张三回头看看倒在地上的孩子，又看看被掩埋的房屋。他爬过去抱着孩子痛哭了起来。
数月后，村里李屠夫病重死去，临死把唯一的女儿托付给张三。屠夫的女儿脑子不灵光，被人称为 傻子。
张三娶了屠夫的女儿后，两人勤勤恳恳。日子越过越红火。多年后，张三寻到母亲娘家，想为孩子的家人上上香，垒垒坟墓。可怎么也打听不到相关人，好像世上根本没有这家人的存在。
