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去年，美国密歇根州立大学的一个研究团队发现，过去的四十年里，北美洲迁徙鸟类的体型越来越小，翅膀则越变越长。同时，还有众多研究表明，随着全球气候变暖，鸟类的春季迁徙时间正不断提前。科学家们推测，或许是尽快迁徙和尽早到达繁殖地的进化压力导致了以上生理变化。由于较小的体型在消散热量时效率更高，或许小体型鸟类获得了竞争优势，并由此受到自然选择的青睐。而翅膀变长则能弥补变小的体型，使鸟类通过提高飞行效率保证迁徙成功率。
“鸟类的形态是影响它们的飞行效率和速度的主要因素，因此我们很好奇，促使春季迁徙提前的环境压力是否会促成那些形态上的自然选择特征。”密歇根州立大学的生物学家Marketa Zimova说。
6月21日，在发表于《动物生态学杂志》的论文中，Zimova和同事一起检验了北美迁徙鸟类所发生的形态变化和早春迁徙之间的联系。出乎意料，他们发现，形态学和物候学变化虽然是并行发生的，但彼此之前并无联系。
这项新研究和2020年发表的描述鸟类形态变化的论文一样，都基于对菲尔德博物馆中52种鸟类的约7万份标本的分析。在1978年至2016年的春秋迁徙途中与芝加哥建筑相撞后，这些鸟类标本成功被收集。
密歇根大学领导的研究小组证实了先前关于早春迁徙的发现，并提供了关于秋季迁徙的新见解。具体来说，最早的春季迁徙者比40年前提前了近5天到达繁殖地，而最早的秋季迁徙者向南方行进的时间比过去提前了大约10天。值得注意的是，最后一批秋季迁徙者现在的出发时间比以前晚了一周。总体而言，秋季迁徙的持续时间延长了。论文作者、密歇根大学进化生物学家和鸟类学家Ben Winger说：“鸟类一直在以一种难以察觉的方式改变它们迁徙模式的时间。”
环境与可持续发展学院助理教授Brian Weeks说：“人们常常认为，气候驱动的形态变化和移徙时间的变化必须相互作用，以促进或限制对气候变化的适应性反应。但由于缺乏数据，这其实并未经过验证。”因此，本次研究具有重大意义。
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编译：橘子 审稿：西莫 责编：陈之涵
期刊来源：《动物生态学杂志》
期刊编号：1365-2656
原文链接：
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