图注：神舟十二号
近日，中国的天和核心舱迎来了第一批客人，聂海胜、刘伯明、汤洪波算是未来中国空间站的第一批访客。
不出意外的话，到了2022年底，中国空间站将正式投入运营，我们将成为第三个拥有自己空间站的国家。
在航天技术方面，我们好像和“第三”有解不开的情结，2003年成为第三个自主实现载人航天的国家，2020年我们是第三个从月球采样回来的国家，2021年我们是第三个着陆火星的国家……
这样的“第三”数不胜数，因为我们的前面有两座大山——美国和俄罗斯，那么就现在的航天技术而言，我们处在什么水平，和两座大山还有多大差距呢？
图注：国际空间站
我们的空间站什么水平
我们知道，空间科学研究，开发空间等都离不开空间平台，这是我们需要搭建一个空间站的原因。
关于空间站最出名的可能是国际空间站，说它是人类最伟大建筑之一一点不为过，它是由美国和俄罗斯（主要是美国）主导，总共16个国家共同参与搭建的超级项目。
国际空间站的长度达到110米，宽度88米，差不多有两个足球场那么大，总重量超过400吨。
国际空间站被称为第四代空间站，是人类有史以来最复杂的空间站结构。
图注：空间站级别和特点
在国际空间站之前，其实人类空间站的主要贡献者是苏联，从礼炮1号到7号，再到和平号，从第一代空间站一直建到第三代空间站。
而美国方面，真正属于他们自己的只有一个天空实验室空间站，而且是一个相对简单的第一代空间站。
而我们中国的天宫空间站属于第三代空间站，其复杂程度，以及结构上和苏联的和平号空间站差不多。
图注：和平号空间站
和平号的重量是129.7吨，我们中国的空间站预计会达到90吨，其实任何太空项目，你越重意味着你越贵，技术水平越高，所以和平号应该还要略优于天宫空间站。
但就时间上而言，我们比和平号晚太长时间了，和平号空间站首个模块是在1986年2月19日发射升空的，而中国空间站的核心舱是在今年4月29号才发射成功。
好在我们预计的搭建时间要比和平号短很多，和平号首个模块发射到投入运营总共花了10年时间，而我们的预计时间是不到两年（2022年底投入运营）。
其实，我们之所以能够快速搭建空间站，很大程度上是站在巨人的肩膀上了。
图注：中国的天宫空间站
这里涉及到一个“交会对接”技术，苏联最早发射空间站的时候，连计算机都没有，纯靠模拟技术，结果就是他们的失败率很高。
而我们可以运用现代技术，特别是信息和电子技术方面，这可以大大增加我们的成功率，这是一个原因。
另外，你会发现其实我们做太空事业，很多都非常节约成本，比如去往火星的天问一号，它一口气就完成 “绕、着、巡”三步，还有探月计划，也是快速完成取样。
这是因为我们的太空方面现在是处于拼命追赶阶段，所以我们的许多太空任务都是“先有了”再说，而不是说把这些技术做到多完美。
换句话说，我们的空间站在技术水平上比起苏联和美国可能还是有一定距离的，但拥有空间站，而且是第三代空间站，已经很了不起了。
其实，我们也确实只要一个第三代空间站就够了，这是一个性价比最高的建设方案，它已经完全符合我们实验需求，以及其它所有标准了。
运载火箭是硬性要求
说到空间站的水平，其实还有一个硬性要求，那就是运载火箭。
如果我们想比较自己空间站在什么水平的话，那就必须了解自己的火箭处于什么水平，因为你要把更重、更复杂的东西送上太空，需要更好的火箭。
在火箭这一点上，有一个说法是，美俄属于第一梯队，中日欧属于第二梯队，印度和其他一些国家属于第三梯队。
估计很多印度人认为自己的火箭比我们强，其实很多印度现在做的东西都是我们十年前玩过的，不过我们确实也有点像在做美俄玩剩的东西。
但是和日本相比我们可能还稍有落后（个人认为），原因也很简单，我们的目标是做到“大而全”，要保证什么都有，而日本则不同，它们只专心做火箭，其它技术靠别的国家支持。
图注：火箭对比，长征五号在倒数第五位
这次天宫空间站项目的主要运载火箭是长征五号，它的近地轨道运载能力大约为25吨，要运往更高的地方承载能力就越差，到了同步轨道长征五号运载能力只有14吨。
然而，我们是在2016年的时候才第一次发射了长征五号。
其实，在过去的是二三十年美俄的运载火箭也基本在这个“重量级”（20-30吨之间），因为这个运载能力的性价比是最高的。
不过美国在1960年的时候就第一次发射了著名的五星五号火箭，它的近地轨道运载能力是惊人的120吨。
图注：超重型火箭
像土星五号这样的火箭被称为超重型火箭，我们可能要到2030年的时候才会拥有，它就是长征九号，它的近地轨道运载能力会达到140吨。
估计到了2030年，我们的水平才真正能够谈挤进国际领先水平行列吧。
其实，这么分析下来的话，我们的总体航天水平并不算太弱，但是有一个非常奇怪的事实，现在的国际空间站从来没有出现过中国人的身影。
图注：国际空间站地位游客丹尼斯·蒂托（左）
为什么国际空间站没有中国人？
最直接的回答是：我们没有参与国际空间站项目。
至于为什么我们没有参加，这个说法就太多了，老实说，我看了很多资料，没有一个官方的说法，我只能把自己认为最合理的解释分享出来。
去往国际空间站的技术门槛到底能有多高呢？
肯定不会太高，因为美国都可以让普通老百姓参与，在所有国际空间站访客中有6名是去旅游的。
图注：王亚平太空授课
所以很多人比较熟悉这样的桥段，我们本来想要参加国际空间站项目的，但是美国从中作梗、百般阻挠，最终我们被拒之门外。
这个说法不无道理，因为2011年的时候，美国从法律层面拒绝了任何中国国籍的人进入国际空间（这个是唯一能查到的），理由是我们的参与可能影响他们的国土安全。
不过，在此之前（2011年前），其实大家还是欢迎中国加入的，特别是欧盟。只是我们在国际空间站项目成立之初被拒绝过，理由是我们的航天局成立时间短，对空间站能够提供的帮助少。
不过，后面我们的追赶速度远超想象，之所以依然没有进入国际空间站，我想最有可能的原因是我们有自己的计划——搭建属于自己的空间站。
最后
在2011年，神舟八号首次完成空间交会对接的时候，载人航天工程总设计师周建平曾说过：美国NASA每年的预算是１７０亿到１８０亿美元，有一半用于载人航天，而中国近20年的花费约为３５０亿元人民币。
其实，我们的花费确实不是很多，航天投入是符合我们的生产水平的，但是我们的发展速度有目共睹，只能用惊人来形容。
虽然，现在我们的航天技术距离“国际一线”还有一定距离，但是确实在快速靠近。
参考资料：
[1] 中国航天在国际上达到了什么水平？杭州日报.2011.10.31
[2] 中国现役最强火箭长征五号，在国际上什么水平？科学辟谣.2019.12.27
[3] Politics of the International Space Station. wikipedia
