狮子和老虎都是兽中之王，它们到底谁更强呢？虎迷认为，老虎更灵活，杀伤力也更强，一定可以秒杀狮子。而狮迷认为，狮子战斗意志更强，战斗经验更丰富，还有鬃毛可以起到一定的防身作用，必将赢得最后的胜利。
狮迷和虎迷已经在网络上论战很多年了，谁也没办法说服谁。虽然狮虎谁强并不是一个学术问题，但我们也能从科学研究中找到一些答案。
老虎
狮虎的一些差异
例如，有专家发现，狮子的头部更大，尤其是吻部更长，而老虎的脸更宽一些，脑容量也更大一些。还有专家发现，老虎的犬齿更长，咬合力也更大。
然而，狮子和老虎最大的差别，还是在肢骨比例上。狮子的上臂——也就是胳膊的肘关节以上部分，和老虎几乎一样长，但是，它的前臂——就是肘关节以下的部分，却比老虎长个几厘米。这也导致狮子比老虎肩部要高一些。
狮子和老虎这个细微差异，或许会使它们在力量以及速度方面分出胜负。那么，前臂的长短究竟有什么意义呢？
狮子
前臂短的优势：力量大
动物不管是打架还是运动，都要用到前肢，它们的前肢就是一个简单的杠杆，其中，肘关节就是杠杆的支点，上臂是动力臂，而前臂是阻力臂。前臂相对上臂越短，这个杠杆就越省力。
老虎的前臂相对较短，根据杠杆原理，当肌肉使出相同的力量，老虎的前爪能发挥出来的力量就更大。因此如果体型相当的老虎和狮子掰手腕，老虎多半能赢。
专家测量了31种猫科和17种犬科的前臂相对长度，发现前臂较短的，都是一些很强壮的家伙，擅长制伏大型猎物。
肱指数（即前臂相对长度）测算
例如，前臂最短的两种动物是亚洲金猫和云豹，这是两种很凶猛的中型猫科，虽然体重只有十几、二十几公斤，但却可以放倒比自己更大的有蹄动物。
而大猫中，前臂最短的是美洲虎，它是最强壮的大猫，擅长对付西貒、鳄鱼等棘手的猎物。
老虎的前臂也是比较短的，按从短到长排列，在猫科中排到了第9。而狮子由于前臂长几厘米，排名就落后了，在猫科中只排到了中下游水平。
前臂长的优势：跑得快
那么，前臂长有什么优势呢？根据杠杆原理，省力杠杆也是费距离的杠杆，费力杠杆也是省距离的杠杆。前臂长，就等于增加了步幅，动物跑得也就越快，跳得也就越远。
因此，当跑步的时候，狮子的步子迈得比老虎更大，在其他条件相同的情况下，狮子的奔跑速度将更快一些。
薮猫以大长腿著称
举个例子，前臂相对最长的三种猫科分别是加拿大猞猁、猎豹和薮猫。加拿大猞猁吃兔子，薮猫吃老鼠，猎物体型均远远小于自身，力量自然就不重要了，重要的是弹跳能力，大长腿使它们能跳得更远。
而猎豹的主食是跑得很快的小型羚羊，所以它将对速度的追求做到了极致，成为了陆地上跑得最快的动物。
有趣的是，这三种猫科也恰好是战斗力最弱的三种，猎豹经常被花豹、鬣狗欺负，而加拿大猞猁偶尔还会被小渔貂爆头，它们因此被网友调侃为“猫科三废柴”。这正是它们为了追求速度和弹跳而牺牲力量的缘故。
非洲野犬擅长耐力狩猎
再比如，专家发现，总得来说犬科的前臂要明显比猫科长。犬科动物素来不是以力量见长的，像狼、非洲野犬，它们都长着大长腿，最擅长的就是耐力长跑。在北美，曾有学者观察到，一只狼追了一头鹿130分钟，连续跑了21千米。
狮子面临的矛盾？
我们知道，狮子也是一种强壮的、以大猎物为食的大型食肉动物，这点和老虎没有什么区别，那为什么狮子就要长一个大长腿呢？其实，这是它的生活环境导致的。
老虎生活在密林里，它可以凭借茂密植被的掩护，悄无声息地靠近猎物，然后发动突然袭击。
而狮子，生活在一望无际的大草原，环境能见度很高，猎物大老远看见狮子就跑了。所以，狮子不得不在离猎物比较远的地方就开始冲刺，追赶猎物的距离往往比老虎更远。
狮子狩猎比森林中的大猫更艰难
因此，速度对狮子来说是比较重要的。于是它们在演化过程中就增加了前臂长度，以增大步幅。为此，它们不惜以牺牲部分力量为代价。
但是，我们也知道，狮子并不是善跑的动物，它的前肢更多的是用来打架搏斗，而不是用来奔跑的，如动物学家夏勒先生所说，狮子快跑个100米就会气喘吁吁，它们并不能长途追捕猎物。看来，狮子尽管牺牲了部分力量，但并没有换来速度的精进，这是为什么呢？
这主要有两方面的原因。一方面，耐力一直是猫科的软肋，从它们的老祖宗——3000万年前的原猫开始，猫科就住在密林里，它们习惯了“偷偷靠近—突然袭击”的捕猎方式，耐力一直是比较差的。
小狮子身上的斑点，就是狮子密林祖先的遗留特征
而直到200万年前，狮子的祖先还和老虎、美洲虎一样生活在森林里，后来它走出了森林，发现在草原上搞偷袭这一套没那么容易，这才开始增进速度，这个演化时间还很短，耐力这个短板，狮子一时间还难以克服。
另一方面，狮子的猎捕对象是像斑马、角马、野牛这样的大型有蹄动物，因此对它来说力量依然很重要，它不能像犬科动物、猎豹那样彻底放弃力量。
猎豹捕杀的是弱小的羚羊；而狼、非洲野犬它们虽然捕杀大猎物，但它们不需要像大猫那样按倒猎物后攻击要害，而是直接群拥而上，把猎物活活咬死，所以它们不需要保持足以制伏猎物的强大力量。
猎豹
而狮子就比较矛盾了，它既要增加速度，又要保留力量，所以它既加长了前臂，又保持了身体的粗壮度，这是对在大草原上埋伏困难，以及捕捉大猎物的需求，这两方面的一个妥协。
狮子不可能像猎豹或者狼那样，彻底丢下强壮而笨重的身体，轻装上阵。就像我们看到的，猎豹和狼都长着细长的小腿，而狮子的小腿则是又粗又长的。这样的结构，使狮子依然可以轻易制伏大型猎物，但与此同时，这也妨碍了速度以及耐力的进一步提升。
如果说狼和非洲野犬是专业的耐力型的追捕猎手，猎豹就是速度型的追捕猎手，而狮子仍然是力量型的伏击猎手，只不过稍微点了一下速度这个技能罢了。
狼擅长长途追逐
狮族的成功
狮子的这个演化策略无疑是成功的，因为在近几千万年来，草原才是陆地环境的主流，谁掌握了草原，谁就掌握了世界。在距今3万年前的晚更新世，狮类动物称霸了全球，洞狮雄踞欧洲和北亚，白令狮占领了东西伯利亚和阿拉斯加，北美狮在新大陆上称雄，现代狮的祖先则称霸非洲和西南亚。狮子成为有史以来体型最大、也是演化最成功的猫科动物。
晚更新世狮子的分布
而老虎一直生活在东亚的森林里，它一直没有走出自己的“舒适区”，不需要像狮子那样面对这么纠结的选择。
美洲虎曾经走出过森林，而且它走出森林比狮子还要早。但后来随着狮子走出森林，由于狮子更大、更强，草原上的美洲虎就被取代了，因此，点奔跑技能的美洲虎都被狮子淘汰了，只有那些重回森林、疯狂增强力量的美洲虎才能在拉丁美洲的热带雨林里继续称霸，其结果就是现代美洲虎在增强力量方面，比老虎还要极端，它成为了最粗壮的大猫，也是跑得最慢的大猫。
美洲虎捕杀凯门鳄
最后要和大家说明的是，并不是单看前肢的杠杆原理，就可以确定老虎打架比狮子厉害，狮子跑得就比老虎快的。因为，不管是打架还是运动，考察的都是动物的综合身体素质，搏斗不是掰手腕，赛跑也不是腿长就行，更多的要看动物的手臂、颈部、肩部以及胸部的肌肉力量。希望大家不要过多地纠结于狮子老虎谁厉害，而是应该把更多精力放在了解动物的解剖、生态和演化知识上，这才是更有意义的事情。
