有些时候，努力了反而适得其反，蒙对了方向，即使浑浑噩噩也有可能成功。恐龙的崛起很好地诠释了“选对方向大于努力”。
盘古大陆上的群雄争霸
2.5亿年前，三叠纪初期，火山活动频繁，三天两头向大气输送温室气体。分分合合的各个大陆在此时正好抱团，史称盘古大陆。
由于大陆纵深太大，海风难以将水汽送入腹地，所以大陆荒漠化日益严重，气温缓慢升高。没有雨水的滋润，陆地上只剩抗旱能力较强的低矮蕨类，稀稀拉拉地点缀着荒漠。
二叠纪末灭绝事件中幸存下来的爬行动物，趴在地上啃食着柔软的蕨类，远处无数双眼睛期盼着它们能吃得更肥一些。大灭绝事件结束后，这些动物已经太久没有看到过暴雨了，为了生存它们只能不断向着抗旱的方向演化。
主流爬行动物主要分两类：
图：蜥形纲代表初龙，鸟类、蜥蜴、鳄鱼的早期祖先
图：兽形纲也叫合弓纲，代表喙头龙，哺乳动物早期祖先
其中蜥形纲中，有一个分支不知道是为了节约能量，还是为了打架更厉害，有的演化出了双足直立行走，有的脖子演化得又细又长，它们甚至没事还会吞两块石子。总之迷之又迷，与低矮的蕨类草原格格不入。
狂风暴雨中，天上掉下来王座
2.35亿年前，火山喷发达到了新高度。在今天的阿拉斯加和不列颠哥伦比亚省的地区，有一座绵延千里的火山突然爆发，它这一启动就是400多万年，喷出岩浆的厚度达到了6千米。泵入大气的温室气体，促使气温骤升3~10度。
图：绵延千里的罗格利亚火山“残骸”
苦修抗旱技能的爬行动物，大部分都跟不上这节奏，纷纷阵亡。剩余的动物也处于崩溃的边缘就当大家准备共赴黄泉时，气候似乎觉得日子还是太好过了，突然转变。
火山带动气温骤升，促使海洋中的水汽突然加速蒸发。由于气温太高，它们尚未落地就再次形成水汽回到天上，于是水汽不断在大气中累积。
2.34亿年前（喷发了100多万年后），水汽达到了大气所能承载的临界点，大气环流瞬间崩溃，就像水突然被煮沸，积攒百万年的大雨，倾泻而下。在火山对气温的加持下，水汽继续蒸腾，雨继续下。久旱的大陆中心，降水量达到了1400毫米的峰值，与今天的亚马逊雨林相比也不遑多让。
走出火山阴影的幸存者，仅剩的抗旱优越感瞬间消失得无影无踪。这就像你十余载将英语练得登峰造极，结果以后英语考试取消了，换成体育了。原本“底盘”就低的大部分爬行动物们，没能活过这第二关。
其他占据地理优势的爬行动物也没能坚持多久，因为更能牢牢深扎在泥土中且更适应潮湿的裸子植物，在充足的雨水供应下迅速崛起。它们相互竞争，不断拔高躯干，只为在阴雨天中抢夺更多的阳光。而蕨类植物不是被流水连根拔起，就是大树遮住阳光，抢走养分，逐渐退出主流舞台。
食物供应的改变，意味着游戏规则的改变。匍匐前进的爬行动物来不及长高，即使是在树下捡落叶，也不具备消化这种硬纤维的能力，只能四处寻找仅存的软蕨类植物，种群不断被压缩，以它们为食的掠食者紧随之。
赛道上的选手不是摔倒了就是抽筋了，只剩下曾经最迷的物种，悠悠哉哉地走向了终点。它们有牙齿又有胃石，可以消化粗糙的纤维；它们可以两脚站立或用长长脖子吃到树冠上最嫩的叶子；它们就是原来蜥形纲那个毫不起眼，谜一样演化的分支：早期的恐龙。
实际上，恐龙面对新世界适应能力不算强，崛起最主要的原因是它们是唯一大量幸存下来的大型爬行动物。雨季之前整体数量仅占爬行动物的5%，雨季结束高达90%。
2.32亿年前，随着火山逐渐势弱，持续了两百万年的雨季终于结束，原本类似鳄鱼一样匍匐前进的动物被双足站立的短手动物所取代，世界完全进入了恐龙时代。
2.3亿年前，巨型火山终于熄火，地球又回到了那个炎热干燥的时代，直到盘古大陆开始分裂才变得凉爽，但谁也无法颠覆龙族王朝，它们统治了1.7亿年，直到小行星降临。
