甘肃张掖首次拍到14只豺的活动影像，吸引了很多人的注意，同时人们对豺这种动物的关注度也上涨了不少。相对于虎、豹等动物来说，豺显得非常神秘，这种曾在我国，尤其是南方广泛分布的猛兽，仿佛一夜之间就消失得无影无踪，只留下大量具有神话色彩的传说。
传闻中豺虽然凶猛无比，成群的豺可以对付老虎，但对人类却比较友好，遇见在林中赶路的人们，还会主动护送。
以前南方农村的许多小孩夜里哭闹、耍脾气，多多少少都被大人用豺吓过，说“豺狗会把不听话的小孩子叼走，然后吃掉”，这招屡试不爽。尤其是80后、部分90后，小时候对于这类话是听得多了，但是这部分人，几乎是没有见过豺的，仅有的印象，也是从大人口中得知。
千万种动物在中国这片土地上繁衍生息，捕食者里面，不乏强悍的虎豹，然而豺却是最为神秘的动物之一。
神秘的“红毛狗”
豺在我国民间也叫“豺狗”、“红毛狗”等，因为它的外形似狐更似犬，所以民间的称呼里面，多半会给它加上一个“狗”字。
豺属于犬科动物，生活在亚洲森林里，一共有11个亚种，其中生活在我国的有5种，分别是：
中国豺，主要栖息在长江以南地区；东亚豺，主要栖息在东三省、新疆及内蒙部分地区；四川豺，主要栖息在川西、新疆及内蒙部分地区；西亚豺，主要分布于新疆部分地区；克什米尔豺，主要分布于藏南等我国西南部地区。
豺主要是森林生态系统下的物种，它们的适应能力很强，既能耐寒，又能抗热，所以它们在亚洲的分布范围较广，南北跨度也大，从东南亚海岛，到北方针叶林，都有豺生存。
但从它们的分布情况及种群多寡来看，豺这种动物更喜欢南方的山地、丘陵地带。后来在环境遭到破坏等原因影响下，豺的种群数量下降厉害，致使多地的豺消失了，如今豺的栖息地呈零散状分布，破碎化严重，大型豺群已不复存在。
十一个亚种的豺在外表上都极为相似，体重在15-32千克之间，长得很像狗，但吻部较尖，带三分狐相，有种狡黠的既视感。
生活在不同地区的豺，在毛色和体重上会有一些细微的差异，但总体来说，豺身上的毛发多为红棕色，吻部略黑，尾尖呈黑色。我国的豺体重多数集中在20千克左右，成群而居，由一只最有经验、最强壮凶悍的雄豺领导，群成员之间的联系较为紧密，常常在山野林间嬉闹。
豺的神秘，除了它们本身神出鬼没之外，还与流传下来的大量故事有关。传闻中豺是“驱害兽，保庄稼”的神狗，常常出没于村庄周围的农田里面，驱赶和捕食来农田觅食的野猪。
在林间赶路的行人时，豺会躲在暗处一路跟随，为行人保驾护航，直到行人走出林子，豺则停止脚步目送行人离开，直到人走出视线之外，它们才嬉闹着返回山林。
而遇见在野外过夜的人们时，豺会趁人熟睡之际，跑到人的周围撒上尿液，这样林中的野兽闻到豺的味道之后，就不敢轻易靠近了。
一些文学作品在描绘豺捕食野猪的场景时，也十分具有玄幻色彩。野猪被豺群追赶到走投无路时，会马上用拱嘴在林间斜坡上拱出一个浅洞穴来，然后一屁股怼进去，背靠洞穴进行防御。豺见此状先是围绕野猪转圈，接着一只豺跳到野猪背上，将野猪的两只眼睛挖出来。疼痛迫使野猪阵脚大乱，离开洞穴，此时群豺一哄而上，将野猪拿下。
无论是豺保护行人、用计捕杀野猪，都是经文学润色的，真实的豺其实很简单，它们只是一群凶猛的捕食者而已。不过基于豺的食性，大量捕食野猪，它对农业生产有益这倒是真的。
中国“砍豺”史
虽然当下在我国大多数森林里面，都难觅豺的踪迹，只有在少数人迹罕见的保护区里面，才能看到它们。但如果往前推三代，那时候的人们，对豺就再熟悉不过了。豺曾广泛分布于我国大多数地区，尤其是南方的丘陵、山地，豺的数量更多。
它们成群结队行动，在清晨、傍晚会走出林子，出没于森林边缘、田埂、村外小道上。豺生性爱玩，常常追逐打闹，主要以野猪等野生有蹄类动物为食，有时候也会捕食牲畜，但攻击人的现象较少。
20世纪50年代后，我国虎患严重，多地开始大量捕杀虎豹等“害兽”，导致老虎、豹子等野生动物大量消失。豺的消失几乎是紧随虎豹之后的，尤其是80年代开始，是豺数量锐减的阶段。
80年代以前，我国大部分地区都有着较多的豺，尤其是江西一带，多得惊人。但是在这之后，豺很快就消失了，到了90年代，人们在野外劳作，想要看见豺就变得艰难了。
豺的消失速度之快，让人们始料不及，仿佛就是一夜之间的事儿，傍晚人们还看见它们在嬉闹，一觉醒来就不见踪迹了。豺减少的原因较虎豹来说更神秘一些，主要原因是栖息地被大量破坏、猎物减少等。另外，人类的报复性捕杀，也是致使豺群消失的重要原因。
作为一种凶猛的捕食者，豺偶尔捕食牲畜，是很难避免的事情，于是愤怒的人们，想尽了各种办法除掉它们。其中伤害最大、最广的莫过于火药陷阱，人们利用豺群疯狂抢食的特征，用猪肉内脏包裹炸药，放置在豺群经常出没的地方，等到它们发现并进食时就会引爆，从而导致大批豺被炸死炸伤。
影响豺种群发展的原因是多方面且复杂的，除了上面提到的被捕杀、猎物减少、栖息地被人类破坏等因素之外，豺本身的种群衰退也困扰着它们。
当栖息地变得零散、孤立时，豺群之间无法进行交流，时间一久，近亲繁殖现象就变得严重，基因多样化减少，这对于豺群的发展来说，极为不利。比如宜丰县官山国家自然保护区，自明朝时期就已经封山，鲜有人类打扰，但在过去的几十年时间里面，当地豺的数量依旧在减少。
豺狼虎豹，以豺最凶
“豺狼虎豹”中豺排第一顺位，由此可见豺在人们的心目中，是比虎豹还要凶猛的动物。在自然界里面有这么一条不成文的规律：食腐属性越强的捕食者，往往更凶；群居的动物，比独居的更猛。
豺的凶悍是出了名的，虽然它们体型小，单个战斗力较差，无法与大型灰狼、虎、豹等猛兽相提并论。但是豺非常团结，大型豺群往往由多个家族式的小型豺群组成，成员与成员之间联系比狼群紧密得多，在捕猎或与其他猛兽竞争时，一哄而上、非常拼命，即便是群内争斗，也往往会打得鲜血淋漓，见此阵仗，大多数猛兽都会选择避让。
林间狩猎，通常来说像老虎一样伏击才比较有胜算，但是豺群们闯出了一条属于自己的林中捕猎之路。山林地形复杂，障碍物较多，不利于像狼群一样追逐式捕猎，但豺的体型较小，行动敏捷，会利用团队优势对猎物进行围追堵截，此时山林里面的障碍物，就成了狩猎时的好帮手。
豺缺乏足够长的牙齿咬力对猎物进行锁喉，但它们的撕咬能力很强，豺在攻击猎物时，多采取“乱拳打死老师傅”的方式，将猎物斗垮，所以豺的整个狩猎过程，看起来十分残忍，与非洲野犬很相似。
豺虽凶猛，却不敌虎
不少传说里面，都有着豺群战猛虎的场景，在人们的描述里面，老虎也是斗不过一群豺的。例如在印度人口中，豺群多次与凶猛的孟加拉虎争斗而不落下风，老虎凭借自己的优势，在咬死咬伤十几只豺之后，依旧没能冲出豺的包围圈，最终体力消耗殆尽被豺群活活咬死。
那么豺群真的能与老虎对抗吗？事实上豺虽然凶猛，成群后战斗力也强，但却还没强到能与老虎这种顶级捕食者抗衡的地步。
泰国奎武里国家公园的环境并不算好，里面的野生猎物种类和数量都不丰富，然而这个国家公园里面，却生活着老虎、豺等众多捕食者。生存环境较差，猛兽之间必然会争夺有限的猎物资源。
人们发现，公园中部、南部等猎物较为丰富的区域，几乎都被老虎占据了，而豺的分布则完全避开了老虎，选择在北部这个猎物属于次丰富的地区生活。由此可见，在生存竞争中，豺是不敌老虎的，处处小心躲避着老虎。
豺很凶猛，成群的豺能捕食林中绝大多数的动物，在数量绝对多的时候，的确能对付老虎。但如今放眼整个亚洲，超大型的豺群已不复存在了，又如何是老虎的对手呢？
