1398年朱允炆继位为帝，成为朱家第二位正式上岗的皇帝。但是屁股还没坐热，他的叔叔朱棣在1399年反了，以今北京为起点直逼当时的首都今南京。
一路上朱棣的军队所向披靡，朱允炆的王师则节节败退。1402年，南京城陷，宫中火起，朱允炆不知所终。不久朱棣在南京奉天殿即皇帝位，史称“靖难之变”。
整场靖难之变中，大部分历史爱好者除了感叹朱棣造反的成功——仅用四年就把皇帝拉下了马。更多的就是对朱允炆到底死没死的猜疑。作为当事人的朱棣宣称是自焚身亡，但民间多传说是朱允炆地道出亡，落发为僧，龙游天下。
古代以“无后为大”，朱允炆死没死，一直是历史爱好者讨论明朝时，最重要的热点话题。但是大家却常常忽视了一个问题，建文帝到底有没有留下血脉？
答案可能要出乎很多人意料。按照古代惯例，造反者往往都会对自己造反的对象赶尽杀绝，保证不会有人来复仇的逻辑，所以建文帝一脉必将永远消失。
但事实相反，从明内阁首辅李贤的备忘录笔记《天顺日录》、明代历朝官修史书《明实录》可见，造反者朱棣并未对侄儿一脉赶尽杀绝，还好吃好喝的“伺候”着。
朱棣入南京城时，建文帝朱允炆和儿子朱文奎不知所终，但是朱允炆的血脉并未全部消失，朱文奎的弟弟朱文圭还活着。兵火烧进宫墙的时候，年仅2岁，尚在襁褓中的朱文圭侥幸逃过一劫。
可能是有了一丝丝惭愧之心，或者是出于对自己侄儿朱允炆的愧疚之情，当朱文圭被士兵送给朱棣时，朱棣露出了作为长辈的“柔情”，放下了手中的屠刀。
朱文圭在朱棣的刀下活下来之后，很快就被送出了政治中心南京，归入朱家的发源地中都（凤阳）广安宫幽禁。而这一关就是数十年（朱文圭成年后号建庶人）。朱文圭纵然是被好吃好喝的招待着，但不得跟外界有任何联系。
《天顺日录》：天顺初，英庙又悯建文子庶人之无辜，释其囚而听其婚娶，出入自在。
天顺即明英宗年号，这位因为土木堡之变，相继被蒙古人囚禁、代宗朱祁钰幽禁多年的皇帝，可能是因为亲身体验了被囚禁之苦难后，对一直被看押的朱文圭心生了怜悯之情。正式复位后，当即下令释放朱文圭，让其任意婚配，不再限制出入。
《天顺日录》：时庶人年五十六、七矣……庶人入禁时方二岁，出见牛马亦不识。
2岁开始被软禁、56岁左右才被释放，长达半百时间的囚禁，刚刚出狱的时候，朱文圭整个人对于外面的世界完全是蒙圈的，甚至连百姓家里的日常之物牛、马，朱文圭一时间都认不出来。
与此同时，朱文圭正式“出狱”后，虽然没有高爵位，但是他和他的后人，也是得到了作为皇族的“应有”待遇。不用劳作，每个月的吃饭也不成问题。
《明实录》：每月令所司支与食米二十五石、柴三十斤、木炭三百斤。
明宪宗时期，朱文圭后人因为家中缺衣，明宪宗知道后，还特命工部予以供给。甚至到了明孝宗时期，出现了要求为朱文圭后人封王的声音。
朱允炆的血脉，除了朱文圭这支时刻被北京监视着的。目前在民间还流传着“让氏”的说法。根据《让氏家谱》的记载，当年朱允炆并没有自焚，他是化妆逃了出来，并且世代繁衍。
逃出来的朱允炆，不知是为谨记教训，还是记仇，把自己名字改成让銮，以“让”、“銮”二字喻义逊位。
在《让氏家谱》之中，让銮早年云游四方，晚年则定居定居湖北。所以目前湖北的“让”姓人，对外多宣称自己是朱允炆血脉。
不过虽然“让”姓族人很积极的说自己就是朱允炆后人，但仅一本《家谱》当证据，太“孤证”了。所以目前史学界依旧只是承认朱文圭一脉是可考证的朱允炆后人，强调其他说法是一种可能性，但是还未得到充分的论证。
