根据报道，湖北十堰爆炸死亡人数已经上升到25人，共收治伤病员138人（其中37人重伤），现场搜救仍在继续。对于该场事故的原因，专家初步判断是天然气泄漏所导致。
虽然我们还不清楚湖北十堰爆炸的具体细节，但是从美国德克萨斯州一所学校的天然气爆炸案中，我们或许能够找到问题的关键所在。
天然气爆炸
20世纪30年代中期，美国正值大萧条时期，但是德克萨斯州因为拥有美国最为丰富的石油与天然气资源，所以这里依旧非常繁荣。
1934年，当地投入了将近100万美元，建造了当时最为豪华的乡村学校之一：新伦敦学校。
该学校包含小学和初中，建筑物包含一栋小学建筑，一个足球场，还拥有德州第一所拥有电气照明的体育馆等。在当时，人们能为上如此豪华的学校而感到荣幸。
1937年3月18日下午，德克萨斯州的新伦敦学校的学生为了准备第二天亨德森市的学术与体育比赛，一到四年级的学生们提前离校。提前离校的孩子们刚刚走出没多久，就听到从学校传来了一声巨响，再回头时学校已经被炸毁。
爆炸发生在当天下午15时17分，爆炸产生的冲击力瞬间掀翻了学校的屋顶，屋顶炸飞之后又落到了地面上，砸中了房间里的人。
巨大的冲击波直接摧毁了新伦敦学校高中部的大楼，大楼的废渣被抛至1公里以外的地方；一根2吨重的混凝土板都被抛出了几十米远，砸毁了一辆车子。
在当时，学校建筑物内大约有500名学生和40名老师，由于爆炸发生之前没有任何征兆，许多学生和老师都倒在了建筑物内。
一名幸存者说：“我看到一个红头发的女孩，她的头发变成了水泥色。我在现场看到的人都死了”。
还有一名幸存者说：“我的父亲正在参与救援工作，我的邻居告诉他我已经死了，他没有惊讶。但当他回到家看到我时，他差点儿摔死。他说听到我死亡的消息一点儿也不惊讶，因为现场实在是太惨烈了，但更震惊的是我竟然没死”。
由于爆炸产生的冲击力实在是太强了，以至于救援队和孩子家长们在挖掘现场时，连找到一具囫囵尸首都非常困难，现场散落着各种残缺不全的遗骸，家长们只能凭借记忆通过衣服或者个人物品来识别自家孩子。
一位幸存者介绍说：在临时停尸房里，家长们仔细辨认一个个残缺不全的遗骸，甚至是部分肢体，而你根本从遗骸上分不清这是男孩还是女孩。
由于遗骸残缺不全，以至于官方无法准确统计出遇难人数，只能保守认为这场事故共造成295人遇难，但当地报纸认为该事故可能共造成650人死亡，甚至更多。
事故原因
根据后续调查结果来看，该学校的爆炸主要原因是天然气爆炸。
虽然新伦敦学校设计得非常豪华，但是该学校的在1937年初时，就取消了天然气供应，转而接入了石油公司的废气。这些废气中也含有部分甲烷，能够燃烧，只是这种燃气含有较多的杂质，所以一般会被当作废气处理。但是在当时，当地经常会接入废气，代替天然气。
事实证明，该爆炸和天然气的来源没有关系，更为直接的关系是天然气泄漏。专家调查后得出结论，新伦敦学校在连接天然气时，出现了泄漏，导致部分气体泄漏到了学校下方。
由于天然气无色无味，所以很难引起人们警觉。甲烷也有爆炸极限，当甲烷在空气中的含量在4.9%~16%时，就会发生爆炸，其中浓度在9.5%时爆炸最为剧烈。当甲烷浓度低于4.9%时不会燃烧，而高于16%时会安静地燃烧。
一般情况下，我们使用天然气比较安全，但当天然气管道发生泄露时，空气中的甲烷浓达到甲烷爆炸极限时，此时一旦遭遇明火，就会发生爆炸。
新伦敦学校之所以发生爆炸，正是因为在当天下午3点17分时，一位老师打开了电动砂光机，引发了火花，最终导致了新伦敦学校发生爆炸。
灾难发生后不久，德克萨斯州立法机构开始强制要求将硫醇添加到天然气中，硫醇有剧烈难闻的强烈气味，可以使人们快速检测到天然气泄漏，这种做法很快传播到全世界，时至今日仍在使用（添加的臭味剂有所改进）。
总结
从新伦敦学校的天然气爆炸可知，一旦天然气泄漏后，并且密闭空间内的浓度达到甲烷爆炸极限，遇到明火之后，就可能会导致爆炸的发生。爆炸产生的冲击力，足以摧毁建筑物，这也是为什么，燃气公司每年都会对燃气用户进行一次免费的入户安全检查。
