当地时间6月8日，英国埃克塞特大学和日本冈山大学的研究人员在《自然通讯》杂志中发表论文称，自然选择可以逆转由性选择驱动的进化，从而产生更加优质的雌性。
他们发现，雄性宽角粉甲（Gnatocerus cornutus）具有夸张的下颚，而雌性没有。拥有宽大下颚的雄性甲虫更易在战斗中取胜，从而获得与更多雌性交配的权利。这是“性选择”的典型案例，即某些表型特征（如雄性孔雀的尾巴）能提高交配的成功率。然而，这种宽大下颚必须“牺牲”一定的雌性利益，它需要与之相匹配的雄性化体型（如：大脑袋和宽脖子）及较小的腹部，而这种体型对雌性不利，因为它将限制雌性可携带的卵的数量。
在本次实验中，研究人员引入捕食者猎蝽，为受性选择青睐的雄性甲虫增强了自然选择压力。最终，身体不那么雄性化且更加优质的雌性甲虫诞生了。猎蝽的捕食有效削减了性选择带给宽角粉甲的优势，这意味着自然选择的影响更大。经过8个世代之后，雌性产生的后代数量比对照组（未添加捕食者）多了20%。
埃克塞特大学的David Hosken教授说：“每个物种的雄性和雌性都具有相同的基因，但在某些情况下（如宽角粉甲），对某一性别有利的基因对另一性别并不总是有利。这种现象在自然界中广泛存在，被称为‘位点内性冲突’。例如，人类的臀部基因是相同的，男性依靠它直立行走，而女性既要行走也要分娩。女性的最佳臀部宽度应该宽到能促成顺利分娩，而男性的最佳臀部宽度则需较窄。人类在进化上达成了某种妥协，男性和女性都无法获得最适合自己的体型。”
Hosken教授补充道：“我们的研究结果显示，受性选择青睐的大角雄甲虫会对雌性的体型产生不利影响，导致雌性偏离最佳体型。这项研究能帮助我们理解两场进化上的拉锯战，一场发生在自然选择和性选择之间，另一场则发生在两性共有的体型和身体特征之间。”从结果看来，自然选择是最终的赢家。
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编译：灯丝 审稿：西莫责编：陈之涵
期刊来源：《自然通讯》
期刊编号：2041-1723
原文链接：https://phys.org/news/2021-06-natural-opposes-sexual.html
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