意大利作家迪诺·布扎蒂，曾用简短描述了“维昂特水坝灾难”：
"一块石头落在水杯里，水溅遍了整块桌布，这就是所发生的一切。唯一的不同是， 石头是2亿立方米的泥石，玻璃杯里是1.5亿立方米的水，桌布是2000个没有能力保护自己生命的人。"
幸存者的回忆
晚上10点39分，12岁的小姑娘正在准备睡觉。起初，她听到群鸟呼啸而过的声音，她疑惑鸟儿为何会选择在夜晚迁徙，紧接着就传来了轰隆隆的声音。她的祖母进来关上百叶窗，说暴风雨可能要来了。然后她就听到了大量金属相互摩擦的声音。
片刻之后，她突然看到身下的地板猛地掀了起来，同时将她也抛了起来，耳朵被巨大的声浪震得发鸣，失重感促使她本能得用尽全身力气深吸一口气，由于吸气太猛她全身颤抖。在这一瞬间，她数不清被多少东西砸得晕乎乎得，只记得不久后身上很快感觉到冰冷刺骨，水夹杂着泥沙顺着她的鼻息涌了进去，她在泥水下掐住了自己的脖子剧烈地咳两下，泥水不断向她的身体涌入，她感觉自己要窒息了。她睁不开眼，不知道10秒钟前帮她关窗的祖母在哪，她甚至来不及对自己告别，记忆就停留在汹涌泥水之中。
一天后，救援人员在她家350米之外发现了她，她被埋泥土之中，尚有微弱的气息。被挖出来之后，她几次努力地尝试，终于微微地睁了开眼，眼前只有一片废墟。这个当时还是小女孩的幸存者叫做米凯拉·科莱蒂，居住在维昂特水坝下的小镇中，她是少数的幸存者之一，不幸的是从那天起她便成为了孤儿。
水坝是用来蓄水防洪的，为什么反而会引发洪水呢？
维昂特大坝本身并没有错，它建于1950年代，是当时世界上最大的水坝，现在仍然完好无损，但它两侧却看不到一丁点儿的水。
维昂特大坝的错误是选错了位置以及人类对金钱的贪婪和渴望。SADE是大坝的承建商，它们需要承担水坝的建设，并且进行试运行，从而获取国家电力（ENEL）的报酬。
1950年，SADE从居民手里买下了山谷半山腰的部分土地。附近居民认为SADE简直是疯了，他们知晓这里滑坡有多频繁。SADE则谎称已经对地质进行了研究，最终结论：这座山足够稳定。
1957年，SADE尚未得到批准就开工了。同年4月，SADE决定将原计划200米高的水坝加高到262米，蓄水量可以扩大到原来的3倍，然而这无疑是在给不稳定的山体施加压力。
建造期间，附近居民发现地上出现了裂缝与地面移动。很多研究人员都发出警示，但SADE选择无视。1959年10月大坝完工，其实在验收前SADE就已经拿到了完工款项，如果想要拿到剩下的款项，SADE需要进行试运营。
1960年，SADE开始进行放水，蓄水，对水坝进行疯狂的试探。然而只要水位较高，山体就会滚落大量沙石，甚至出现过80立方米的山体滑坡，他们的应对措施就是降低水位，特别是在验收组到来的日子里。
为了达到运营要求，SADE甚至曾将水面升高到240米。为了最后的交付，SADE找了地质学家，希望拿到“合格报告”，然而地质学家的结论是：山体很不稳定。即使是这样，SADE也克服困难，在1962 年年底，成功将大坝移交给了ENEL，拿到了剩下的钱。
灾难来临
水坝正式运营的第一年（1963年）夏天，水库长期处于灌满状态，小规模的滑坡、震动和地面移动频发。到了秋天，南部（Toc）山区大面积下滑了22厘米，ENEL决定慢慢降低水位，但为为时已晚，10天后一天之内山体移动了近1米。
紧接着第二天晚上10点39分，整片山体约2.6亿立方米的泥沙、树木，以31m/s的速度向下滑落，方圆百里都能感受到巨大的震动。20秒后，山体冲入了水库，45秒后山体完全填满了水库。在这个过程中1.15亿立方米的水被溅起，其中5000万立方米的水形成了比水坝还要高250m的巨浪，拍向下游河道。
该山谷是个窄谷，导致水像子弹一样被压缩了出去，更具冲击力。更糟糕的是，在巨浪冲击竟然掀起了空气冲击波，而且强度达到了广岛原子弹的两倍。导致在室外的受害者有一半被肢解和粉碎，身份完全无法辨认。这场灾难摧毁了山谷中的所有城镇，只有5%的居民幸免于难。
这是历史上最大的人为环境灾难之一，数千人死亡。今天大坝仍然屹立不倒，既是对遇难者的纪念，也是“某种行为”的一种警示。就像灾后记者蒂娜·梅尔琳在报纸中写到的：“过分的傲慢与自大，使人类和科技为了金钱而忘记了任何东西”。
