严格地说，人一出生，就一步步走向坟墓，从这个意义上来说，人从卵子受精，珠胎暗结的时候就开始走向衰老了。但从生物学规律来看，生命都有大致5个变化阶段，即诞生、成长、成熟、衰老、死亡。从这个意义上来说，可以理解为人变老的时间段应该是从衰老阶段开始。
按照哲学的观点，事物发展变化有量变和质变的过程，人生实际上比较明显的质变过程只有3个，一个是精子和卵子结合形成胚胎的时候，是生命从生殖细胞变成人的质变；第二个阶段是出生，完成了从胚胎转化为社会人的质变；第三个阶段是死亡，人从人体变成了尸体，完成了从生命到非生命的质变。
质变是突变，是渐进过程的中断。人生除了这几个明显质变，其余都属于量变过程，是渐进的，每一刻每一天都在发生的，因此如果要严格区分衰老从那一天开始是很难的。但我们可以大致从几个方面来观察人变老的一些标志，主要可以从别人眼中，自我感受，生化指标等方面变化，来了解确定人老化的程度。
衰老的三个主要表现
1、别人眼中
别人眼中看到人的衰老主要从外观变化，以及人的精神状态，人的衰老表征有：头发会渐渐变白，毛发会渐渐稀松，有的毛发还会长得很长，如眉毛、身体上某个地方长出很长的毛等；皮肤变得松弛，渐渐失去光泽，产生越来越多的皱纹和老年斑，有的地方如脖颈处会长出越来越多的小肉疙瘩；眼光变得没那么明亮，眼白泛黄；牙齿泛黄，或脱落或残缺；骨骼退化导致驼背或身躯歪斜，身高也会变得稍矮；根据不同人的体质，有的会发福变胖，有的会消瘦更瘦；记忆力减弱，反应变得有些迟钝，行动开始迟缓；脾气秉性会发生一些变化，有人变得更暴躁，有人变得更和蔼。
2、自我感觉
臂力和腿力大不如从前，力不从心，精力不济；视力不如从前，老化眼镜度数要加深；牙齿变得脆弱易损，咬硬东西不如以往，牙龈也发生萎缩性变化；难以集中精力，听别人说话不专心，容易走神；坐在一个地方就容易瞌睡；性欲减退；肺容量降低，呼吸没有过去顺畅；听觉、嗅觉、味觉、皮肤感觉都在减退，反应灵活性减弱，行动变得迟缓；对新事物兴趣减弱，变得更易怀旧和伤感。
3、生化指标变化
前面说的都是外观表现和感觉，这些变化都是由于身体生理和化学变化的后果。
人体由60万亿~100万亿个细胞组成，这些细胞也是有生命周期和分裂次数的，人类衰老总体上受细胞寿命的影响。细胞的老化导致身体各个器官的老化和变化，经过各种身体检查，可以发现衰老的内在因素主要由于：（1）心血管功能衰退；（2）呼吸器官老化；（3）消化系统退化；(4）肌肉和骨量减少，骨骼进行性退变；（5）神经系统变化等等。
这些都有很专业的指标和定义，这里就不一一列举了。
衰老有生理衰老和病理衰老的区别
生理衰老是人生一个正常过程，这种衰老是渐进地缓慢的，从一出生就开始了；而病理性衰老是不正常的过程，是由于身体由于某些外来因素影响，包括各种疾病导致衰老更早更快地出现。
不管生理性衰老或病理性衰老，都是身体发生了生理性退化或改变造成的，本质上没有什么区别，只是发生的原因不一样，衰老过程有早有迟有快有慢而已，针对性治疗和改进措施也不同。病理性衰老，如果能够解决衰老的病症，就能够改变衰老状态；而生理性衰老则没有人能够阻挡，只能通过一些方法影响或延缓这个过程。
由于衰老过程会伴随着身体免疫力降低，疾病增多等变化，有时候生理性衰老和病理性衰老是合并进行的，难以区分，因此衰老是生理、病理、心理一个综合过程和必然结果。
衰老的特征和应对
衰老是一切生命必须经历的过程，人的衰老有六大特征：
（1）普遍性。即人人都会衰老，没有人能够避免这个过程；（2）进行性。即任何衰老都不是突然发生的，而是渐进不断推移发展过程；（3）内在性。衰老过程内因是占主导的，是任何生物必然过程，任何环境都避免不了衰老过程，有钱人和没钱人都必须经历；（4）有害性。衰老毕竟是对身体不利过程，降低了机体抵抗力，随着衰老渐进，生病和死亡的概率会加大；（5）差异性。不同种族和个体之间，衰老进程不是完全一样的，有早有迟有快有慢，尤其在生命后期这种差异更明显；（6）可影响性。衰老虽然是必然的，但环境可以一定程度影响这个过程，可以加快或者延缓衰老过程。
根据这些特征，我们对待衰老的正确态度是：（1）既然衰老是内在的，不可避免的，就应该坦然面对，无须自怨自叹，更没有理由对衰老现象讥讽和诋毁；（2）知道衰老减弱了人体抵抗力，发生了一些列退化，在进入了这个时期后，就要量体裁衣，不要逞强，劳动或锻炼都要适当；（3）创造环境减缓衰老过程，比如合理科学的饮食，适度的锻炼，乐观的心态，不断地学习等等，让自己的心理年龄更年轻，生理衰老过程就有可能会更延缓一些。
个人观点，欢迎讨论，感谢阅读。时空通讯原创版权，侵权抄袭是不道德的行为，敬请理解合作。
