张作霖当初没有被炸死在皇姑屯的话，历史是不一定会改写，但日本绝不会那么容易就能占领东北三省，或许九一八事变的爆发还要推迟几年才会发生。
虽说第三次直奉大战的时候，张作霖的奉军遭遇了全面抵抗，特别是奉军第三方面军指挥郭松龄举兵反叛之后，严重威胁到张作霖大本营奉天的安全。他不得不将吴俊升部、张作相部、张学良部一同调过去支援，成功在离奉天不远的地方包围了反叛的郭军，最后的结局是郭松龄兵败被杀，被曝尸在奉天城外。对于当时的奉军来说，还是一件元气大伤的事情。但这场战役最后还是奉军胜利，冯玉祥被迫通电下野重新回到西北。
就在张作霖从东北进入关内并担任北洋军政府陆海军大元帅以及国家最高统治后不久，遭到了以老蒋、冯玉祥、阎锡山等人组建的北伐军进攻。就在奉军将要全面溃败的时候，张作霖同意了南京国民政府议和的请求，面对陷入三面包围局势时，直接发表“出关通电”，声称直接不忍穷兵黩武，祸延中外，最后选择乘京奉专列从北京离开返回奉天。
他不知道的是，日本部分关东军其实已经对张作霖非常不满，觉得他严重影响了日本在东北地区的发展，为此决定不惜一切代价除掉他。当得知他要乘坐列车从北京返回东北，日本人特地在掌控的南满路与京奉路交叉处埋下炸药，等到张作霖乘坐的专列赶来的时候，直接引爆炸药成功将他炸成重伤，才送到沈阳府邸就不治身亡。
日本人其实想要趁着张作霖去世的时机引发整个东北大乱，以此来坐收渔翁之利。可惜由于不知道张作霖是生是死自然不敢轻举妄动，直到张学良偷偷返回东北易帜之后才发现上当了，自然更不敢轻举妄动。如果不是张学良后来派重兵支援老蒋的话，日本人更不敢轻举妄动。
对于日本关东军来说，张作霖活着的时候一直是压在他们身上的石头。他们在张作霖身上花费了大量的心血，基本达到要啥给啥的地步，可惜到最后根本都没得到多大好处，只有那么一小块的地方，跟自己的付出完全不成正比。最关键的是，以关东军目前的军力跟张作霖的部队打的话，只能算是以卵击石。如果从日本本土调派军队过来的话，根本就得不偿失，这也是为何日本人一直容忍张作霖的一个重要原因。
可以这么说，只要张作霖手握东北大军，日本人就不敢轻举妄动。他的军队不单是争夺天下的兵马，同样是镇守东北边境的力量，防的不单是日本人，还有当时的苏联也就是曾经的沙俄。所以说张作霖当年没有死在皇姑屯的话，日本人是不敢轻举妄动的，除非到了日本真正准备侵略中国的时候才能一举打败张作霖的军队。所以即便历史不会改些，只要张作霖还在，日军发动侵华战争的时间必将推迟很久。
