提到圆明园就不得不提到第二次鸦片战争，英法联军当时直接清华战争攻占了北京城东北郊的圆明园，将里面的奇珍异宝都洗劫一空带回到自己的国家，之后纵火烧圆明园，据说大火烧了三天三夜，整个北京城都能看到这场大火。用雨果的话来说就是，有一天两个强盗闯进了圆明园，一个负责洗劫，另一个在洗劫之后负责放火……他们手挽着手笑嘻嘻地回到了欧洲。很多人都以为圆明园英法联军烧的，其实火烧圆明园的只是英国人，他们这样做的目的就是报复清政府。
圆明园作为当时世界上最大的一座皇家博物馆，里面珍藏着无数的奇珍异宝跟各种各样的书画以及其他的稀世文物，中国几千年来留下的宝物基本都汇集于此。除此之外，这里还有万园之园的美誉，里面的奇花异目同样数都数不清。至于圆明园当初到底收藏了多少的文物，估计连当初负责统计的人都不清楚，毕竟圆明园从修建到现在差不多有一百五十年的历史。在这些年里，都无数的奇珍异宝被从全国各地送来。即便是后来侵占了圆明园的英法联军同样也不清楚。毕竟清政府当时绝对想不到，自己的东西有一天会全部落入其他国家之手，依然沉浸在天朝的美梦当中。直到鸦片战争爆发的时候，才让他们从天朝的美梦中惊醒。
等到第二次鸦片战争爆发之后，早已经察觉到清政府腐朽无能的英法联军直接杀向圆明园，被里面富丽堂皇的景象迷失了双眼。他们此时就像是一个个野蛮人，只要能带走的统统用暴力手段带走，那些带不走的直接被他们毁掉。就这样这个珍藏了无数奇珍异宝的地方，在短短的几天时间里成为了一个破烂不堪的废墟。此时他们还不满足，为了毁灭他们的罪证，直接一把火将其给烧掉了。由于圆明园是英法联军共同掠夺的，所以不少人都觉得这场火是他们一起放得。
其实这场火的罪魁祸首是英国士兵，法国士兵当时其实并不赞成纵火行为，但他们阻止不了这些英国士兵，只能眼睁睁看着他们火烧圆明园。至于英国军队这么做的原因，一方面是为了销毁证据，另外该一方卖弄就是为了报复咸丰皇帝。
毕竟在开战之前，英国曾派遣使者来找清朝谈判，但咸丰皇帝根本没把英国跟所谓的使者放在眼中，直接下令将这些人全部抓起来处死了。早已经成为海上霸主的英国自然忍不下这口气，这才有了之后联合法国发动战争的事情。等到他们攻入北京的时候咸丰早已逃之夭夭。英国人只好进怒气发泄到其他人身上，开始扫杀抢掠，最后直接怒烧圆明园，毕竟不是自家的东西，自然不心疼。
