北极的大型鲸鱼最近人丁兴旺，这是三十年来这一地区史无前例的冰川消融所带来的意料之外的好处。
Sue Moore在西雅图的国家海洋与大气局工作，她分析了过去三十年间在楚科奇海（它是俄罗斯与阿拉斯加的分界线）及其周边海域搜集到的鲸鱼的数据。她发现，三种以浮游动物为食的须鲸，包括座头鲸、长须鲸和小须鲸，现在经常出没在这片海域，但在1980年代，没有记录显示过这三种鲸的存在。
根据Moore的分析，北冰洋原生的须鲸弓头鲸的数量，应该也出现了大幅增长。
鲸鱼数目的增加，与冰川融化的趋势相一致。“过去十年间，有上百万立方英里的冰川融化。”牛津大学Marc Macias-Fauria说，“如果单看过去三十年，那么每十年就有10%的冰川消失，这个数字太惊人了。”
冰川的减少为浮游生物的生长创造了绝佳的环境，而它们是须鲸的主要食物，英国圣安德鲁斯大学的Patrick Miller说。
没有冰川的阻挡，更多的阳光可以照射进表层海水，加速其中的浮游动植物的生长。
水中的营养物质也会增多。“开阔的海面使得风力更强，促进海水的流动，”米勒说，“更多的营养物质就会从深海补充上来。”
当冰川消失成为常态
有些人认为，北极地区已经进入了一种“新常态”，冰川规模会维持在较低的水平上。“我们注意到了这种变化，因为冰川仍然在融化。可以确定的是，气候变暖允许了一些物种存活，而导致了另一些物种的减少。” Macias-Fauria说。
须鲸能从中获益是因为从浮游植物到它只有短短几步食物链“例如，弓头鲸只在食物链中上升了一级，” Miller说，“浮游动物吃浮游植物，而弓头鲸以浮游动物为食。”
即便如此，须鲸数量的增长也会影响食物链的上游。长有牙齿的鲸，比如逆戟鲸和抹香鲸，也在高纬度地区变得更常见了，因为它们要来捕食长得更大的须鲸。Miller说。
繁荣发展的不仅只有鲸鱼的数量。去年，由阿拉斯加的巴罗的野生动物管理局的Craig George牵头的一个研究组发现，在过去25年间，弓头鲸个体的健康状况有了提升，这可能是因为食物更容易获取了。”
Macias-Fauria认为，尽管自然界发生了如此多的变化，这种繁荣却是有限的。“在过去的三四年里，增长似乎在停止，”他说，“鲸鱼的数量没有下降，但也不再增加了。在某个特定的点上，繁殖率就不会再上升了，因为这样最终会导致水中的营养物质消耗殆尽。”
冰川的融化也吸引了人们的目光——我们的海洋活动所带来的噪音，长期来看也有可能对北冰洋的鲸鱼产生不利影响。
蝌蚪五线谱编译自newscientist，译者 宜渡，转载须授权
