狮虎之争一直以来都是大猫迷们所关心的话题，即便是在当下，关于狮子和老虎谁更厉害的话题，依然保有较高的讨论热度。由于在当代，野生的狮子与老虎已无再见面的机会，即便是同时拥有野生亚洲狮与野生孟加拉虎的印度，狮子与老虎也是生活在不同的保护区里面。
印度的亚洲狮仅存在于古吉拉特邦的吉尔森林保护区里面，除此之外别无分布。印度有50个含有老虎的保护区，分布在全国多数地区里面，但恰恰不包含古吉拉特邦。
虽然在当代狮子与老虎不存在交集，但如果时间往前推移，大概在11700年前左右，即更新世末期到全新世初期的这段时间内，狮子与老虎在印度次大陆、中西亚地区，可是存在大量同域分布的。
狮子和老虎都是同级别的捕食者，领地意识都很强，更重要的是食性相近，都以中大型的有蹄类动物为食，参考俄罗斯远东地区虎与狼群的竞争，那么在彼时，狮虎有没有经常发生大战呢？
虎起源于亚洲，并在亚洲发展壮大
关于老虎的起源问题，国际上存在着多种说法，但基本上都支持起源于亚洲，只是详细地区存在争议。
2005年，一群科学家对现存老虎进行了基因测序，发现华南虎的基因是最古老的，自此，现代虎起源于东亚地区这一假说，得到了多数人的支持。
现代虎出现之后，由于地球上自寒武纪物种大爆发之后，又经历了数次物种大灭绝，彼时的亚洲大陆上，早已没有了超大型的猛兽能与老虎抗衡，所以现代虎很快就扩散至了亚洲大多数的森林地区。
从老虎的最终扩散范围和方向来看，大致可以分成两支：
一是向南一路高歌挺进来到了东南亚，并跨过浅浅的海沟登上东南亚诸岛。很多人会感到奇怪，老虎虽然说是擅长泅水的猫科动物，但也没有那么擅长吧？尽然能漂洋过海登上爪哇岛、苏门答腊岛等岛屿。
人们之所以会有此疑问，主要犯了一个错误，那就是用当下的地球环境，代入到当时的情景中去，这是不对的。由于当时气温较低，海平面也较低，地球环境较为原始，岛屿与大陆之间的并不是长长的海峡，而是小小的海沟，甚至还有大陆桥相连。对于擅长游泳的老虎来说，跨过小小的海沟，又有什么难的呢？
后来地球环境发生了变化，海平面上升，陆桥被淹没，海沟变海峡，老虎就被困在了岛上。
东南亚岛屿的气候复杂多变，素有“一岛一气候”的说法，所以在漫长的物种演化过程中，岛上的老虎受岛屿环境影响，外在形态也发生了一些变化。与大陆的老虎相比，岛上的老虎体型变得更小，同时毛色也更深。
另外一支是向西出发，进入亚洲西部和西南部，最远到达了小亚细亚一带，但老虎作为一种森林生态系统下的物种，无法跨过草原、海洋、山脉等天然屏障，所以即便是在最鼎盛的时期，老虎的分布范围也仅限于亚洲地区，没能进入欧洲和非洲。
狮起源于非洲，足迹涉及欧亚
现代狮子起源于非洲，时间节点跟现代虎的出现差不多。作为一种大型的食肉动物，又是群居状态，所以狮子出现之后，很快就表现出了王者的气势，迅速占领非洲各大稀树草原。
由于彼时的非洲除沙漠、热带雨林等少数地区之外，其他的地区均非常适合狮子生存，所以在很长的一段时间里面，狮子都在非洲大陆上抢占地盘，直到45000年前，它们才走出非洲。
狮子对地盘和猎物丰度有着较高的要求，而彼时非洲的狮子逐渐趋于环境容纳的饱和度，所以迫切需要寻找新地盘的狮子，从北非出发了。这些狮子很快便占领了南欧的平原地区，接着沿生态廊道一路东进，终于在距今2万多年前，到达了印度次大陆。
与老虎一样，在亚洲地区长时间的生存过程里面，这些狮子的外在形态逐渐发生了一些变化，最终演化成了新的亚种。与非洲狮相比，亚洲狮的体型更小，雄狮身上的鬃毛也更短、更稀疏。
历史上的狮虎同域分布
从狮子和老虎的扩散方向、范围来看，不难看出，在印度次大陆、中西亚大片土地上，它们的栖息地存在交集。
老虎扩散至印度次大陆的时间节点大约是17000年前，狮子扩散至印度次大陆的时间节点大约是20000年前，加上二者都是属于低海拔物种，不存在说像雪豹与金钱豹这种分层分布的情况，所以我们有理由相信，在更新世末期的时候，狮虎就已经存在大量的同域分布了。
老虎和狮子都有着兽王之称，在各自的生态系统里面，都处于食物链顶端的位置，而当它们聚集在同一片区域的时候，会不会由于种间竞争的缘故，引发狮虎大战呢？
我们参考西伯利亚远东地区的东北虎与狼，在20世纪以前，普遍存在东北虎，人们观察到，当地灰狼的数量在一个很低的水平上。
20世纪后，俄国率先大量捕杀东北虎，导致老虎数量锐减，此时人们观察到灰狼的种群发展，竟然呈现出上升的趋势，到了20世纪50年代，东北虎数量处于历史低谷时，当地灰狼的数量则处理历史高峰期。
50年代过后，得益于对环境和老虎的保护，东北虎的数量逐渐恢复，而此时狼的数量开始下降。由此可见，东北虎与狼存在很强的种间竞争关系，且老虎对狼群有抑制作用。
和睦相处，互不侵犯
狮子的食性与狼相近，也都是营群居生活，那么它们与老虎的种间关系，会不会像狼与老虎的种间关系一样呢？理论上的确如此，但现实中却并非如此，恰恰相反，在它们同域分布的期间，狮虎不仅没有引发大战，反而双方互不侵犯、和睦相处。
有人说是狮子的战力比灰狼高，趋利避害是野生动物的天性，无论是老虎还是狮子，它们在与对手发生争执之间，都会有一番考量，当它们认为与之战斗所付出的成本过大时，就会在日常生活中，处处避免战斗。
虽然的确有这方面的原因，但我认为，狮虎能够和睦相处的原因，更多的还是来自于它们本身的习性，以及环境使然。
狮子虽有王者之称，但它也只能在开阔地带上称王，一旦进入密林区域，狮子群居的优势荡然无存。所以狮子在日常生活中，基本上是不会进入森林地带的，即便是亚洲狮，也多在森林周边，以及林中的开阔地带活动、狩猎。
从非洲到南欧，再到亚洲，我们发现狮子的扩散路径，基本上都是沿着海岸线上的河流、草原生态廊道进发的，自始至终，它们都没有进入欧亚内陆的森林。
老虎也只能在森林称王，它是森林生态系统下的代表性物种。作为一种独居且依靠伏击方式捕获猎物的捕食者，老虎对遮蔽物的依赖很大，一旦生境内缺乏有效的遮蔽物，老虎很有可能就面临着捕不到猎物的困境，所以它们不会轻易离开森林，只有当猎物数量水平变得非常低时，老虎才会冒险进入森林边缘等植被较为稀树的地区捕猎。
而更新世末期、全新世初期，地球环境还较为原始，未被人为破坏，无论是狮子还是老虎的猎物数量都处于一个很高的水平上，所以老虎自然不用离开森林，狮子也不用走出草原。
虽然在大范围内，狮子与老虎存在同域分布的现象，但若细究到微生境上，二者是相互剥离的，双方各占据有利地盘，井水不犯河水。
另外，狮子是对水源有着很高要求的物种，尤其是它们进食之后，需要大量饮水。印度次大陆的气候多为热带季风气候，全年降雨量充沛、水系发达，适合狮子生存。反观亚洲内陆地区，植被茂密地形复杂，气候类型众多，降雨量较少，无法满足狮子生存所需，所以理论上狮群能吊打老虎，但现实环境不允许它们这样做。
正所谓“一方水土养育一方人”，在漫长的物种演化过程中，由于环境使然，老虎和狮子都已经形成了不同的猎物喜好。狮子群居，捕获大型猎物才是最具性价比的；老虎独居，对于它们来说，狩猎中型、中大型有蹄类动物，既能满足进食所需，又能大大降低捕猎的危险度，何乐而不为呢？
所以现实早已告诉我们，即便是把狮子和老虎放在同一块区域里面，它们也能迅速找到适合自己的栖息空间，从而和平相处。
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