沙漠是绝大多数生命的禁区，但是这个世界上就是存在一些十分顽强的物种。
在美国内华达州的死亡谷国家公园，生活着一群独特的沙漠鱼，它的学名叫做魔鳉。虽然叫沙漠鱼，不过这种鱼也需要水。这种鱼最早发现于1930年。
死亡谷是莫哈韦沙漠与科罗拉多沙漠生物圈保护区的主要部分，这里是北美洲最干燥和最热的地区，日最高气温可达56.7℃，年平均降水量也低的可怜。
在死亡谷中有一个被称之为魔鬼洞的地下洞穴，这个洞穴最深处大约有130米深，长22米，宽3.5米，并不是很大。根据地质学家的估计，这个洞大约形成于50万年前。
地球上已知大约有3.6万种鱼类，而这种沙漠鱼却是世界上最独特的鱼类之一。根据科学家的估计，沙漠鱼已经在这个洞穴中生存了将近5万年，并进化成了仅生存在该洞穴的独特物种。
这群沙漠鱼生存在洞穴中24米水深以上的区域，主要集中在15米深的地方，那里的水温大约在33度左右。
这可不是什么宝地，由于死亡谷温度高，这个洞穴中的水温也很高，并且洞穴里的水是死水，含氧量也很低。沙漠鱼在这个洞穴中生存了这么久，真的是非常的顽强。
这种鱼的个头很小，身长不超过三厘米。而它们身体的颜色和性别、年龄有关，幼体呈黄色，雌性的颜色终身不变，而雄鱼在成年后会变为明亮的金属蓝。这种鱼的寿命大约为一年左右。
至于它们是怎么来到这个洞穴中的？主要有三种观点。
一种观点认为，它们是在很久以前通过地下水系进入该洞穴；另一种观点认为，死亡谷地区数十万年前存在一个很大的湖泊，它们的祖先就来自于此；还有一种观点认为，这种沙漠鱼在洞穴中的生存时间可能并没有估计得那么长，有可能是几千年前，人类将其带进了这个洞穴，因为当地的印地安人会食用鳉鱼。
再顽强的鱼，也抵御不了生态环境的巨大变化对生存产生的威胁。根据相关数据，在上世纪90年代的时候，这群沙漠鱼大约还剩400多条。由于人类活动导致该地区地下水位下降，到2006年的时候，它们就只剩38条了。
沙漠鱼的种群数量之所以比较少，主要还是栖息地限制了它的发展，它们生活的洞穴不仅环境恶劣，食物资源也十分匮乏。
并且这种鱼本身的繁殖能力就很弱，每次只能产下4~5枚卵，卵的直径大约为一毫米。由于该洞穴中环境恶劣，不仅卵的孵化率低，幼体的存活率也低。而且该洞穴中还存在一种水鳖，会以魔鳉的卵和幼体为食。
令人高兴的是早在1966年的时候，它就被列入美国濒危物种保护法案的首批物种名单。
在动物保护组织的帮助下，现在沙漠鱼的数量已经有所回升。在2019年的时候，沙漠鱼的数量达到了136条。不过这种情况仍然不容乐观，稍不注意就有可能灭绝。
那我们为什么不将它转移到别的地方生存呢？这是因为沙漠鱼已经适应了那种独特的环境，在别的环境下反而更难生存。
