在八大行星中，地球是距离太阳第三近的行星，前方的金星和后方的火星都是地球的姊妹行星。
但相比被人类探测器频频造访的火星，距离地球更近且质量体积都更与地球相仿的金星，却很少有人类探测器光顾。
要知道金星和地球的平均距离只有4100万千米，而火星和地球平均距离1.2亿千米，最近时有5400万千米，最远更是能达到4亿千米。在化学动力航天器燃料极其昂贵的今天，天文学家为什么还要在金星和火星之间舍近求远呢？
金星：维纳斯
在地球夜空中，金星是当之无愧的“夜空中最亮的星”，天文学家后来发现，金星之所以这么亮，是因为它的大气层太厚了。
但和地球大气层不同，金星大气几乎全部都由二氧化碳等温室气体构成，也就是说金星浓厚的大气层下，其实隐藏着一个高温高压的恶劣环境，宜居程度连月球都不如。
毕竟月球虽然没有大气，但也不存在高压环境，科学家还能在月球表面或者地下建立基地，而金星地表的高温高压环境，直接断绝了宇航员们登陆金星，建设金星的可能性。
1962年水手二号发回的数据表明，地表温度425℃的金星，还拥有着92倍于地球的大气压，除了这些骇人的数据外，金星还是一个火山活动十分频繁的星球，硫酸雨更是这颗星球的常态。
而且随着后来探测器的增加，之前低分辨率相机拍摄的所谓“金星人脸”和“金星城市遗迹”也被辟谣了，大众也失去了对金星的兴趣。
但金星从来都一颗是高温高压，荒凉死寂的星球吗？
答案是否定的，因为早期太阳的亮度远不如今天，所以距离太阳更近的金星，在当时太阳系的地位就相当于今天的地球，是一颗不折不扣的宜居星球。
根据美国著名天文学家兼科普作家卡尔.萨根的研究，金星大灾变源于二氧化碳等温室气体的失控，而这些温室气体又来源于金星频繁的火山活动。
在没有绿色植物吸收二氧化碳的情况下，金星的温室效应越来越严重，最终才变成了今天的高温高压地狱。
火星：玛尔斯
外表呈现红色，且在夜空中位置飘忽不定的火星，在古代中国被称为萤惑，西方称其为玛尔斯，但这两个名字在各自的文明中代表的其实是一个意思，那就是战争。
从用望远镜发现火星上的季节变化开始，人类就幻想出了火星文明和火星生命，但随着后续数十颗探测器的发射和数据回传，这些对火星的美好幻想都被无情打破了。
于是在大部分人心里，火星又成了和月球类似的荒凉星球。
但科学界却不这么认为，因为他们在火星上发现了河床与海床，稀薄大气和两极冰盖，以及深藏在火星地下的液态水湖。
以上这些条件虽然不足以证明火星存在生命，但起码要比金星好得多得多，至少人类未来的登陆和开发不会有太大问题，虽然离地球远了点，体积相较于金星也小了很多，但总比没有强。
作为一颗备选殖民星球，火星除了基本条件不错外，还具备基本的工业矿藏资源，可以在火星上建设基本的工业基地，就地取材，源源不断地扩大火星殖民地的范围。
而在高温高压的金星上，开采矿藏并建设工业基地的难度是无法想象的。
在现有技术不足以频繁探测木星和土星等太阳系外侧行星的情况下，火星在未来受到的关注只会越来越多，探测力度也会越来越大。
从太阳系未来演化的角度来看，由于太阳每1.1亿年光度就会增强1%，更靠近太阳的金星和地球只会越来越热，而距离更远的火星，两极区域的冰盖则有可能被太阳融化，再次出现遍布全球的海洋。
单凭这一点，火星获得比金星更高的关注度和探测力度就是应该的。
