从太空中眺望，地球表面大部分呈现为蓝色，那里被海水覆盖。来自锆石的矿物学证据表明，早在44亿年前，也就是地球形成大约1.4亿年之后，地球表面就已经有液态水了。
经过44亿年之后，地球仍然是一颗“水星球”。我们生活所用的水都是来自于大自然，这些水已经在地球上循环了几十亿年，仍然不会“过期”。然而，一旦把水装入瓶子里，一两年之后就会过期，这是为什么呢？
地球上的水是怎么来的？
地球的起源时间可以追溯到45.4亿年前，刚形成的地球遭受了大量太空岩石的撞击，表面温度非常高，岩石处于熔融状态，整个地球被岩浆之海覆盖。经过上亿年之后，地球逐渐冷却下来，熔岩凝固成岩石。
由于在形成地球的材料中，就有冰粒的存在。在地球冷却后，内部的水通过火山喷发等方式逐渐渗透出来。大气中有了足够多水汽之后，全球性的大雨随之而来，地表聚集越来越多的液态水，从而形成了海洋。如今，在地球深处还藏着大量的水，总量可能超过了地表水。
另外，早期太阳系中还有很多彗星，它们犹如“脏雪球”，给地球也带来了大量的水。分析表明，这些天体中的氘和氕之比接近于地球上的海水。在目前太阳系的深处，还残留着大量的古老彗星，它们构成了奥尔特云。
地球上的水为什么不变质？
氢和氧元素构成了水分子，它们本身十分稳定，其化学结构在自然界中并不会被轻易破坏掉，只是会随着水循环而改变物理状态。水在地球上循环了数十亿年，正所谓“流水不腐”，流动的水并没有过期一说。
对于自然界中没有流动的水，其水质有可能会变坏掉，因为滋生了大量的厌氧微生物，它们会消耗掉水中的溶解氧。不过，水体本身也有自净能力，通过一系列方法，比如物理扩散和沉降、化学反应，水中的污染物会被逐渐清理掉，水质又会变好。
由于地表水一直参与水循环，所以地球上的水都是比较“新的”，水分子很少一直处在一个地方。但在与世隔绝的地下深处，水体不与外界联系，就能形成十分古老的水。
科学家曾在3公里深的矿井中发现了最为古老的液态水，经过鉴定，它们已经在那里存在了长达20亿年的时间。这些水中的矿物含量非常高，可以说已经变质了，不可饮用。
水装到瓶子中为什么会过期？
水放入瓶子中之后，就变成了“死水”。从理想情况来看，倘若瓶子是完美密闭的，可以彻底把水与外界分隔开来，不会接触外面的细菌，那么，这些经过杀菌的水并不会出现变质，所以也就不会有过期一说。
然而，瓶子并不是完美的。装水的塑料瓶大都由聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）这种高分子聚合物制成，它们的化学性质相对而言比较稳定。但如果放置时间过长，尤其是被太阳照射或者接触其他高温环境，塑料瓶会逐渐释放出一些低分子，导致水质变坏。
