天刚蒙蒙亮，一个妇人佝偻着背，背着一个空着的背篓走出了门，朝着一望无际的山间走去。
四周空无一人，村子里也寂静一片，只有两三户人家的窗前亮起了灯光。
妇人名叫翠芬，刚满四十，但看起来，却和那些六七十岁的老太太一般，满头白发，每天佝偻着背脊，很艰难才能直起来。
翠芬生来命苦，很小的时候，父母就去世了，跟着哥嫂一起生活。后来，在翠芬十五岁那年，哥嫂见她长大了，就将她半是卖，半是送的嫁了出去。
翠芬嫁的男人，比她大了整整二十岁，他整天酗酒，喝醉酒的时候，六亲不认，见人便打。
那些年，翠芬的身上总是青一块，紫一块，见不到半点好肉。再后来，儿子出生了，翠芬一边要保护儿子不被打，一边又要干活养活家里，每天起得比鸡早，睡得比狗晚。
在儿子八岁那年，翠芬的丈夫酗酒醉死了。丈夫死后，翠芬不但没觉得伤心，反而觉得轻松了很多，因为从今天以后，她再也不用承受丈夫的打骂了。
时间一天天地流逝着，一晃过去了十几年，随着翠芬的头发一天天变白，儿子狗娃，也长成了一个小伙子能够娶妻生子的小伙子了。
可惜的是，虽然狗娃到了娶妻的年纪，却因为家里穷，一直都没有娶到老婆。他时常埋怨自己的家里穷，自己的母亲没本事，不能给他好的生活。
可他从不自省，他作为这个家庭唯一的男子汉，却从没想过要撑起这个家，每天在床上混吃等死，就连饭，都要自己的母亲端到床前。
而翠芬呢，总觉得在狗娃小的时候，自己没有保护好他，连带着他也挨了不少地打，因此，在家里对狗娃也总是疼着，宠着，将他当成小孩一样照顾。
时间流逝，一晃又过了两年，翠芬每天天不亮就去山上捡柴，去镇上卖。晚上又帮人缝衣服，以此来赚更多的钱。
经过了两年的努力，翠芬也存了一些钱，她找来一个媒婆，给儿子说媒。
儿子的婚事十分顺利，只见了两个姑娘，便定了下来，对方提的条件，也刚好让翠芬能够拿出来，因此，他们顺顺利利地成了亲。
婚后，翠芬依旧是最勤劳的那个人，每天早早就起床给儿子儿媳做饭，洗衣服。洗完衣服，又忙着去地里干这干那。
俗话说，人吃五谷杂粮，哪能一年三百六十五天都健健康康的呢！有一次，翠芬生了病，头昏昏沉沉的，眼见着天亮了，她想要起来，浑身却犹如有千斤重一样，怎么也起不来。
太阳高照，刚起床的儿子和儿媳发现桌上没有早餐，顿时就吵开了，他们的吵闹声太大，吵醒了昏睡着的翠芬。
翠芬挣扎半天，跌跌撞撞地爬起来，说道：“别吵了，我这就去做早饭……”
又过了一些年，翠芬的身体越来越差，不能干活了。家里也一落千丈，没了翠芬的支撑，日子过得越来越穷。可儿子和儿媳妇依旧不思上进。
这天一早，年迈的翠芬提着一篮子的衣服，往河边走去。刚走到河边，儿子突然冲了过来，冲着翠芬大喊大叫，又是吵又是骂。吵着吵着还对翠芬说，“留着你干什么！”
翠芬没吭声，谁料想儿子突然使劲朝着她推了一把，翠芬一个没站稳，跌进了河里。好在同在河边洗衣服的村民，把翠芬拉了上来……
翠芬坐在河边，眼里蓄满了泪水，无声地哭泣着……
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