放眼全球的岛屿，我们会发现，有一类小岛非常与众不同，这类岛上基本上什么都没有，只剩下蛇，比如：中国的大连蛇岛，巴西的蛇岛（大凯马达岛）等等。
生物学课上总是在讲食物链的知识。照理说，这样的小岛也应该有一套食物链，比如：植物通过光合作用固定太阳能，食草动物吃植物，吃肉动物吃食草动物。
可是这些岛上却很难存在这样完整的食物链，加上蛇又是肉食性动物，不吃植物的，那么问题来了，蛇岛上的蛇，它们以什么为生呢？
就拿大连蛇岛来说，0.73平方公里的土地上，有2万多蛇，这蛇岛上的2万条左右的蛇到底吃些什么？它们又是如何能够在这里生存下来的？
大连蛇岛
要了解这个问题，我们首先要从大连蛇岛的起源说起。大连蛇岛起初并不是一座岛，而是和大陆相连的一座山峰，上面的生态和大陆上的生态是一样的，该有的动植物都有，非常完整。可能你要问了，凭什么认定蛇岛以前和大陆是相连在一起的？
科学家曾经对大连蛇岛上的岩层和岩相进行分析，得到的结论就是10万年前的蛇岛和辽东半岛的成分是一致的，这说明它们曾经是相连一起的。
大连蛇岛的起源要追溯到距今1亿多年前的侏罗纪到白垩纪时期，当时发生了著名的燕山运动。
在当时，现在我国许多区域的地壳受到了强有力挤压，导致一些地区的地壳褶皱隆起，形成了山脉。最典型的就是北京附近的燕山，因此得名燕山运动。在燕山运动期间，地动山摇，渤海地区开始下陷，最终形成渤海。也就是说，燕山运动使得这座山峰周围的大地开始下陷，成为了海洋，而山峰由于原本比较高，没有被海水吞没，形成了孤岛。
由于地壳运动，使得小岛自身遭受了剧烈的地震，植被也被破坏，岛上的食草动物就只能等死，食草动物越来越少，导致食肉动物也越来越少，食肉动物吃光食草动物后，也开始互相残杀，最终整个生态崩溃，几乎所有的动物都走向了灭绝。
而在这场残杀当中最终留下来的只剩下蝮蛇，它们能幸存下来并不是因为它们是最凶狠的食肉动物，而是因为它们掌握了在孤岛生活的方式。
岛上的蝮蛇以什么为食？
在大连蛇岛上生存的两万条左右的毒蛇是：黑眉蝮蛇。黑眉蝮蛇属于脊索动物门-爬虫纲-有鳞目-蛇亚目-蝰蛇科-蝮亚科-亚洲蝮属-蛇岛蝮，和大陆上的蝮蛇相比，黑眉蝮蛇的毒性要大得多，属于剧毒蛇。
黑眉蝮蛇的毒性正是它幸存下来的原因。由于岛上缺乏食物，在漫长的时间里，黑眉蝮蛇开始演化。主要演化出了两个特点：夏眠和剧毒。
我们都知道，很多蛇都是会冬眠的，这是为了能够在寒冷的冬天里挺过去，于是保持最低的能量状态，在几乎不摄入能量的情况下，度过冬季。而蛇岛上的黑眉蝮蛇不仅会冬眠，为了生存下来，它们还演化出了夏眠，这意味着在夏天，它们也能保持最低的能量状态，几乎不摄入能量。
对于岛上的黑眉蝮蛇来说，填饱肚子的关键实际上是春天和秋天。它们的食物就来自于春秋季节经过小岛的候鸟。候鸟在小岛上会捕食岛上的昆虫。而在候鸟捕食的时候，黑眉蝮蛇就会伺机捕食候鸟。为了能够提高捕食候鸟的成功率，黑眉蝮蛇在漫长的演化过程中，毒性越来越强。
由于需要夏眠和冬眠，一年到头，黑眉蝮蛇只需要捕食6-8只候鸟，就可以存活下来。
大连蛇岛也因此演化出了另类的食物链，岛上的昆虫吃植物，候鸟捕食昆虫，黑眉蝮蛇捕食候鸟，而候鸟的鸟粪则可以作为岛上植物的肥料。大连蛇岛也就构成了以黑眉蝮蛇为中心的生态系统，并逐渐趋于稳定。
在上世纪50年代，岛上的黑眉蝮蛇数量曾经一度达到5-10万条。后来，发生了一场火灾，烧了4、5天的时间，岛上几乎被烧光，黑眉蝮蛇也大量死亡，一度濒临灭绝。后来，这里被列为国家级自然保护区，又有专门的机构进行管理，黑眉蝮蛇的数量逐渐恢复到2万条左右。
