从古至今,但凡站在人类权力高峰的统治者都会不约而同地思考一件事情:永生。2000多年前,打败六国实现大一统的秦始皇就曾经疯狂追求“永生”;打败匈奴的汉武帝也想要“永生”,结果他们都失败了。虽然有无数功成名就的人在这条路上折戟,但人类从来就没有放弃过“永生”的念头。
随着科学技术的发展,科学家们也在这个领域持续研究。不过,到目前为止,人类还没有很好的办法实现永生。所以,许多人不约而同地想到了另外一项技术:人体冷冻技术。
这个技术在上世纪中期被提出来,是一种把人体保存在深低温(零下196度以下)的技术。这个技术被广泛关注,人们希望利用这个技术将得了绝症或者命不久矣的人保存起来,未来等到技术发展起来,可以治愈绝症,并且实现永生后,再进行解冻复活。1967年,美国的心理学家詹姆斯·贝德福德就成为了首个接受人体冷冻技术的人。后来,陆陆续续有上百人都接受了人体冷冻技术。
当然,这些人当中无一例外都没有被唤醒,甚至有一些人由于人体冷冻技术不够成熟,遗体已经被毁坏。不过,这并不是最糟糕的。对于我们现代的人类技术而言,最难的不是冷冻,而是如何实现冷冻后复生。也就是说,人类是不是可以实现“永生”,很大程度上取决于解冻复生技术。
首先,科学家连第一个难题都没搞清楚,这个难题是:人或者动物在结构保存完好的情况下,死后是不是可以被重新唤醒?
其次,在冷冻之后,细胞内的水分也会冷冻,此时细胞就比较容易发生损伤。如果在进行解冻过程中,一来一回,还会加剧细胞结构的损伤。目前,还没有任何技术可以解决这个问题,这也是解冻技术最难攻克的技术难点。
木蛙:靠憋尿起死回生
科学家在研究这个问题时,就把目光转向到了动物界。目前,在冷冻多年后,依然可以解冻复活的案例也确实存在,比如:就有科学家做实验实现了线虫的解冻后复活。不过,线虫的结构简单得多,参考的意义不大。又陆陆续续做了猴子,犬,猪,老鼠的冷冻复活实验,但它们仅仅被复活了几个小时,而且心跳还都很微弱。
好在自然界还是给了我们一些提示。在自然界中,存在着一种拥有“特殊技能”的两栖动物:木蛙。
木蛙的神技是:憋尿。它们可以做到整个冬天都不排尿,也不会被憋死,有的木蛙甚至可以做到8个月不排尿。但如果它们真的像其他动物那样在冬天正常排尿,那它们真的可能会死。也就是说,它们憋尿有利于自己的生存。那这具体是咋回事呢?
一直以来,木蛙“憋尿”的神奇技能都深深困扰着科学家们,科学家一直搞不懂它们是如何通过“憋尿”来维持生命的延续的。
后来,几位科学家对木蛙进行了长期的研究就发现了其中的奥秘,并且还把他们的发现发表到了英国期刊皇家学会报告生物科学版(Proceedings of the Royal Society B)。那这究竟是咋回事呢?
木蛙在气温达到零下时,只需要十分钟,皮肤表面就会开始结冰;
三个小时,就可以冷冻动脉和静脉,让心脏和大脑停止工作;24小时以内,全身上下就会有65%被冷冻,最后就完全冻成一个冰疙瘩。按理说,如果完全被冻上,基本上就等于死掉了。
不过,木蛙的神奇技能在这个时候就发挥出来了。它们会在冬季来临之前胡吃海喝,开始“憋尿”,木蛙的尿液中的主要成分就是尿素,而它们的肠道中存在着一种微生物,可以对尿素进行回收,可以把这些尿素转化为葡萄糖和血糖。葡萄糖和血糖可以充当防冻剂,保护住木蛙的细胞和组织,保证器官和肝脏内的水分不会凝结。当天气回暖的时候,木蛙随着外界气温的升高,体温也会慢慢升高。此时,防冻剂还能起到延缓解冻的作用,让木蛙不至于一下子就被解冻,而是慢慢解冻,这个时候,木蛙就会重新活过来。
木蛙的这个技能引起了科学家们的注意,因为这种技能正是人类梦寐以求的解冻技术。只不过,这也存在两个问题,首先葡萄糖和血糖含量,如果完全等比例放到人身上,这显然就是超级严重的糖尿病患者的状态,即便复活,也没有什么幸福感可言。其次,人体结构和木蛙还相距甚远,这套对木蛙有效,但真的能对人类有效吗?