作者｜冷研作者团队-微漫烟叶
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编者按：古罗马与汉朝的对比，不管是是史学界还是网络上，不管是欧洲人还是中国人都有不少热议话题。最近比较流行的说法是，当时的汉朝与罗马其实进行了一番“商业互吹“。但是这个说法是真的么？其实，汉朝对罗马的记载确实有吹嘘的一面，但是仍然有不少历史记载者认为其中虚假不少，并且甚至很多记载也有不少贬低之处。而罗马方面关于的“塞里斯”的记载，甚至有可能都不是汉朝，本文就来说一下这个问题。
首先说一下汉朝对罗马的评价。第一，汉朝是承认罗马，是西方大国的，甚至以大秦命名。这里从中文史料记载中就可以看出，如““有小城邑合四百余，东西南北数千里……置诸小王甚多”，乃葱岭以西之最大国家。”（《魏略》）第二，富丽多宝。在中国的罗马叙事中，大秦的富饶、华丽与珠宝云集常为人们所津津乐道。如“外国称天下有三众：中国为人众，大秦为宝众，月氏为马众。”（《外国传》）另一本同一时代后秦的史料《大庄严论经》，则讲述了一个西入大秦贩宝而致富的传奇故事。因为大秦多宝，与其交往的一些地方也多有宝物。第三，清明安乐。在古代中国人的印象中，大秦国政治清明，人民安乐，是令人向往的理想国度。第四，有类中国的人类形象。与古代中国域外世界种类繁多的非人描述不尽相同，大秦国人具有比较正面的人类形象。第五，近乎仙界的神异形象，如宋膺《异物志》记载，大秦国有一种羔羊，自然生于土中，脐带连着大地，“击物惊之，乃惊鸣，脐遂绝，则逐水草为群”。这是超乎想象的人间奇物。第六，拥有起死回生队的神秘力量。托名于东方朔的《海内十洲记》还记载一种名叫返魂香的奇异香物。据称，西海聚窟洲中有反魂树，花叶奇香，“伐其木根心，于玉釜中煮，取汁”，更以微火煎成黑饧状，香气可闻数百里，能使死者复活。汉武帝后元元年（公元前88年），长安城内疾疫流行，病者数百，死者大半，武帝乃以此香“烧之于城内，其死未三月者皆活”，芳气三月不消，于是信其为神物也。按照书中的说法，这个想象中的聚窟洲在西海申未之地，地方三千里，“北接昆仑二十六万里，去东岸二十四万里”，与传说中的位于西海之西、昆仑东南的大秦国颇为一致。因此之故，唐《大秦景教流行中国碑》即把返魂香当作大秦特产。
这些描写中的罗马，早已超越人类的领域，宛如仙境一般。但与历史上的罗马稍加比对，汉晋中国依据间接获得的罗马信息，而建构的大秦形象，存在明显异化和严重变形。显然，受主客观条件制约，当时中国通过陆海两道间接获得的罗马知识，既具历史真实，也有杂伪虚构。其中一些知识甚至为西方世界某一信息侧面相关知识的集成综合。汉晋中国虽然知道大秦国家位于天下最西，强大而富庶，但却不清楚其与洛阳或西域长史驻在地的实际距离，也没有其军队和户口数量的基本数据，以致其国都所在也不知道。所以如袁宏、范晔等学者就对某些大秦传闻心存疑虑，他们断定大秦所出“奇异玉石诸物”谲怪不经，干脆不予记载。范晔在记述延熹九年大秦王安敦朝贡事件时，又对其“凡外国诸珍异皆出焉”的传说表示怀疑，称“其所表贡，并无珍异，疑传者过焉”，认为是传述者过于夸张，导致传闻与实事严重不符。据此可见，基于真假混杂的西方传闻和美好想象而建立起来的汉晋大秦形象，除在一些方面与罗马帝国相吻合外，有不少是对当时的知识分子以大秦为地标的西方世界的整体幻像。
这自然是因为汉朝与罗马相距遥远，绝无利害冲突，加之汉末魏晋的政局动荡和战争破坏，使得人们对现实世界极度不满，更加幻想一个超越现实的异邦存在。于是在知识分子笔下，原来附着于西方世界的美好想象，就逐渐扩散并寄托到新的大秦——罗马身上。于是，大秦就成为当时知识分子心中的理想国。因此，后来的日本白鸟库吉将《大秦传》中的罗马描写定性为中国人的“空中楼阁之谈”。再比如《后汉书·西域传》《魏略·西戎传》中有关大秦的地理描述，与《山海经》比对会发现，《后汉书》中“或云其国西有弱水、流沙，近西王母所居处，几于日所入也”，具有典型的《山海经》风格；《魏略》关于“大秦西有海水”至“所传闻西之极矣”一段文字，不仅地理名词全部来自《山海经》，其后半部分还大体抄录了《海内东经》。其次中文史料对罗马帝国也并不是一味的吹嘘，仍然还是贬低之处。在《后汉纪》里，大秦“国王髡头而衣文绣”，髡首文绣似已成为大秦全民的风俗习惯。而依据中国的文野标准，髡首带有惩罚性质，暗含贬义。唐释道世《法苑珠林》引《外国图》记载：“大秦国人长一丈五尺，猿臂长胁，好骑骆驼。”此《外国图》，《史记正义》作吴人《外国图》，则其成书或在三国时期。从“猿臂长胁”的形象描绘看，大秦人又已具有非人形象的某些特征。而在晋人殷巨的《奇布赋》中，远来“献琛”的大秦国家已被想象成“荒服之外国”，“仰皇风而悦化，超重译而来庭”，成了域外夷邦的普通一员。《凉州异物志》又记载：“大秦之国，断首去躯，操两刀屠人。”。据此可见，魏晋时期的大秦形象已大打折扣了。
最后说一下，罗马是否也对当时的汉朝进行了吹捧呢？关于罗马对赛里斯的记载，其中多有吹捧之意，如“在各种铁中，赛里斯铁名列前矛，赛里斯人出口服装和皮货同时也出口铁。”（老普林尼《自然史》）并对赛里斯人的寿命也有吹捧的地方，“人称赛里斯可长寿，甚至超过二百岁。”（《地理学》）但是细看一下老普尼《自然史》原文就发现，他对赛里斯的记载很可能是是中亚，如“使团长拉西亚斯的父亲曾到过赛里斯国;赛里斯人欢迎旅客们,他们的身材超过了一般常人,长着红头发，监眼睛，声音粗犷，不轻易与外来人交谈。另外，由他们所提供的资料与我们西方商人们的所说也相差无儿……”通过这些去过“赛里斯”对当地人种进行实际观察的人描述来看，赛里斯人种不是东亚人种。同时另一本罗马史料《对霍拉赛著作的诠解》记载，“赛里斯人”一名来自赛里斯国，赛里斯民族与帕提亚民族相吡邻……根据对赛里斯地理位置的记载，可以看出在帕提亚附近，当时的汉朝与帕提亚距离相差很远，在帕提亚附近只有中亚的国家与民族。
但是也不能就此认为赛里斯是中亚某国，实际一些罗马史料还将赛里斯指向另一东方国家印度。如包萨尼雅斯的《希腊志》就认为，赛里斯所在地是印度，另一本史料更是直接明确说赛里斯在恒河流域，“沿恒河两岸居住着来自印度和赛里斯的婆罗门，……在我看来亚历山大虽从未渡过恒河，但是一直挺近到赛里斯国，该国赛里斯人纺织丝绸。（《论婆罗门教》）综合所述，罗马人理解的赛里斯，可能跟汉朝关系不大。那么罗马人是否了解当时的中国？这是肯定的。按照克罗狄斯·托格密的《地理学》记载，“赛里斯国西迄于艾莫斯山脉以远的斯基泰，北至无名大陆，其南界为印度河之外的区域，东端紧邻秦尼。”这里的秦尼很可能指的就是汉朝。当时关于东亚的信息，很多都是来自中亚与印度人的传述。按照后世阿拉伯史料对中国的记载经常称呼中国为隋尼如“隋尼：太阳升起之地众所周知的一个国家。”（《疑难国名地理词典》）
因此，隋尼可能就是秦尼的延续。并且从地理位置上讲，另一本史料《厄立特里亚海航行记》里秦尼就是中图及其附近地区。那么罗马人如何记载秦尼的呢？没有任何吹嘘的记载，甚至连秦尼产丝都没有记载。为何秦尼没有留下产丝的记载？这先要明白为罗马为何要大力发展印度洋贸易。从东方来货物要想进入罗马走陆路，都必须从经过中亚的贵霜与西亚的帕提亚，显然这两大帝国要么作为中间商转卖，要么直接收取大量过路费。不管货物怎样到达罗马，其价格肯定非常昂贵。这样罗马人买的数量不多，同时商人赚的也不是很多。那么如何解决这一问题呢？那就是到原产地购买，就像现在很多人去外国代购一样。这样由于没有中间商赚差价，所以价格自然就会很便宜，同时由于买的人多，薄利多销所以原产地也能赚的很多钱。
这也就是罗马人要大力发展印度洋贸易的原因。但丝绸的原产地并不是印度，而是中国。虽然在印度卖丝绸，也比帕提亚与贵霜两个国家便宜不少，但是自然不可能如原产地便宜。如果让罗马人知道丝绸真正原产地是中国，自然会想着去打通一条通往中国航线。这对印度人和中亚人是不利的。所以，他们才故意在信息上玩封锁，让罗马人不知道中国的存在，就认为印度才是丝绸的生产国。至于但是罗马并没有吹嘘汉朝，主要原因是因为在东方另有一文明古国印度，已经满足了罗马人距离产生美的感觉。有一个理想国了，也就没必要其他国家吹嘘了。而汉朝与之后的朝代，对罗马有一些吹嘘。也是因为印度太近，太了解，实在没法当理想国了。
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