2021年4月16日，17头亚洲象从普洱市墨江县来到玉溪市元江县，开始大规模北迁。
4月24日，这群象兵分两路，2头象返回普洱，其余15头继续一路往北，经红河州石屏县、玉溪市峨山县，于5月29日抵达玉溪市红塔区。
这群象40天走了500公里，跨越了大半个云南省，逼近昆明。
5月28日无人机拍摄的画面
这些天里，这群象简直成了“逛吃团”，在北迁的过程中“无恶不作”。它们频繁进入农田里吃庄稼；还进入农户院子里吃储存的粮食，有一次甚至喝了酒。它们还在5月27日进入峨山县城里溜达，闯进一家汽车店，把店里的两吨水喝了个干净。
沿途不是城镇就是乡村，这群野象为什么会出现在这些根本不适合它们生存的地方？
为什么2头象“迷途知返”，其他15头却继续北上？有没有办法，让所有野象都回保护区呢？
本文从野象生活习性出发，从专业角度解答一下大家的这些疑问。
野象缘何北迁？
这次野象群长途北迁，让大家非常好奇。实际上，大象本就有季节性迁徙和漫游的习性。
野象会循环利用不同栖息地的食物资源。当一个地方的食物吃完了，它们就会迁到另外一个地方找吃的。至于何时到什么地方觅食，它们都是凭记忆判断的。
像这次北迁的象群，也不是普洱的本土象，而是2020年3月从西双版纳州迁过来的。
这群象原本生活在西双版纳保护区的勐养子保护区，它们的鼻子看起来比其他象群要短一些，因此被专家称之为“断鼻象群”。
该象群进入普洱的时候只有16头象。2020年12月，有头母象在普洱生了宝宝，于是变成了17头。
“断鼻象群”北迁路线
因此，象群迁徙不奇怪。奇怪的是，它们这次为什么走那么远，而且越来越远离它们适宜的栖息地？
这里面，恐怕既有环境原因，也有大象自身的原因。
在环境方面，近30年来，亚洲象数量从190只增长到300只，然而其适宜的栖息地却大面积地被茶叶、橡胶种植园侵占，减少了40%。
越来越小的保护区，容纳不了越来越多的野象，于是大量野象被迫“背井离乡”，走出保护区，寻觅新的觅食空间。
在大象自身方面，可能是这群象的头领母象可能经验不足，搞错了路线。大象何时去哪里觅食，全凭头象记忆，因此头象的经验在象群迁徙中起重要作用。
有人说是头象“迷路”了，我认为这种说法不够准确。这头头象应该是在保护区里已经“满员”的情况下，想带领家人寻找新的生存空间，并没有明确的目的地。连目的地都没有，怎么能说“迷路”呢？
只不过，这群象没想到的是，往北根本没有适合它们生存的栖息地，所以它们就一路往北走，一路逛吃，越走越远了。
两头象为何折返？
2021年4月24日，有2头象与象群分离，返回普洱，为什么它俩就知道回去？
网上传言，这两头象是进了农户家里喝了酒，结果喝醉了，掉了队，这才回去了。实际上，这不是根本原因。
根本原因是，这两头象是公象，本就不属于象群。
象群是以头领母象为首的母系群，象群成员都是头象的姐妹、女儿，以及它们的未成年儿女。
而公象是单独活动的独象。它们未成年的时候在象群中，7~8岁性成熟后就被母亲赶出去。此后，公象远走高飞，终生不会回到其出生的象群，这是大象避免近亲繁殖的一种机制。
只有当其他象群的母象发情了，公象会暂时加入它们与之交配，交配后又离开母象独自生活。
据报道，离开象群的两头象均系年轻公象，它们可能是到了离群期，就被母亲赶走了。
还有一种可能，它们是外来壮年公象，交配季节过了，它们就自己离开了。
不管是哪种情况，它们离开象群都不是因为觉得头象不靠谱，也不是因为喝醉酒掉队，而是因为到了它们该走的时候了。
现在该象群的组成是6头母象、3头公象和6头未成年象。还在群的3头成年公象，以及未成年象中的公象长大了，早晚都是要离开象群的。
还有一个问题，大象真喜欢喝酒吗？
真喜欢喝。不过，大象不是因为对酒精有什么特殊嗜好，它真正喜欢的是水果，而酒的气味很像熟透的水果，这才吸引了大象。
如何让野象回保护区？
怎样能让野象返回保护区呢？这个非常难。
事实上，野象途径各地的地方政府一直在采取措施，他们一方面实时监测、跟进，及时疏散民众，另一方面调大型车辆机械封堵进城道路，并通过投食引导野象远离村寨。
这些措施，已经多次成功阻止野象进入居民区，避免了野象伤人事件的发生，但是，始终未能阻止野象北上的步伐。
也许，野象很清楚，它们的家园现在已经“象满为患”、食物缺乏，又怎么会愿意回去呢？
从20世纪90年代开始，随着野象栖息地丧失、破碎化愈演愈烈，越来越多的野象已经走出森林，到农田觅食。
经过20多年的适应，现在野象已经不再害怕人类，而且习惯了取食农作物这种更为可口的食物。
在这种情况下，要想让野象都回保护区、别再出来，除非把适宜的栖息地还给它们。这个问题现在是无解的。
目前，只能寄希望于头象作出正确决定。通常，象群的迁徙是有季节性规律的。头象能凭经验判断出，之前生活过的地方，食物何时会再次变得充足。
随着雨季的到来，普洱、西双版纳的森林里食物资源会变得丰富一些，这点头象应该能记得。在北上受挫的情况下，它有可能会带领象群南返。
但是，只要“象多地少”的状况一天得不到缓解，野象频繁进村的现象就无法得到根治。
有人问，为什么不麻醉？因为麻醉风险太大，绝非上策。
2021年4月，黑龙江省东北虎“完达山1号”进村事件中，地方政府采取了麻醉措施，射了5针才把老虎放倒，有1针还射中了老虎眉骨，导致其眼睛受伤。若不是“完达山1号”身体健壮、运气好，就有可能死亡或残疾，再也回不到野外了。
“完达山1号”只是一只虎，这次有15头象。麻醉过程中很容易使大象受惊，发生大象受伤或伤人的事件，这都是我们不愿意看到的。
因此，麻醉有风险，需慎之又慎。所以我国政府在承受巨大经济损失的情况下，仍没有轻率地采取麻醉措施，就是为了实现人象两平安这个目标。
野象会伤人吗？
大象总得来说是一种温和的巨兽，很少攻击人。但这并不意味着大象不会伤人。
20世纪90年代以前，我国大象伤人事件极为罕见。转折出现在90年代末，由于人类过度开发土地，大象栖息地不断被压缩，越来越多大象走出森林、到田间生活，人象冲突加剧。
1997年以后，我国每年发生15~20起野象伤人的事件，平均每年导致3人死亡。
2018年2月，两名护林员遭18头野象围攻，导致一名死亡。当年4月，一名男子被野象活活踩死。
专家总结了过往野象攻击人的事件，主要原因是人没有保持安全距离。
大象虽然不会跑，但能以24千米/小时的速度快走400~500米的距离，比一般人还是快的。人如果不事先保持安全距离，当大象受惊、突然发难，很容易躲闪不及。
专家提醒大家，野外发现大象，要注意时刻观察所有大象的位置，及时避让、撤离，不要上前围观、拍照、驱赶。
为何象患比虎患还难治？
近20年来，我国野生老虎杀人只发生过一起，大象杀人几乎每年都有报道。吃草的大象比吃肉的老虎还猛，这是为什么？
这里面既有象和虎本身习性不同的原因，也有栖息地原因。
首先，老虎有固定领地，大象没有，哪里有吃的就去哪里。所以老虎中通常只有没有领地的亚成年虎会到处漫游，容易进村，例如，“完达山1号”就是一只亚成年雄虎。而大象整个种群都是到处找吃的，很容易被居民区可口的农作物、富含矿物质的食盐吸引过去。
但最根本的，还是栖息地方面的原因。
目前我国唯一一个老虎定居种群，生活在吉林省的东北虎豹国家公园，那里栖息地状况良好，保护得当，老虎可以安居乐业。
而云南的亚洲象，栖息地被人类大面积侵占，大的保护区被农田和路网分割为几个狭小的子保护区，野象不得不经常穿过居民区进行迁徙，到农田中觅食农作物，很容易发生人象冲突。
亚洲象分布和西双版纳自然保护区示意图，可见破碎化非常严重
未来，退耕还林扩大野象栖息地面积，在子保护区之间建立生态廊道，才是解决人象矛盾的根本办法。
