古代受儒家伦理的道德约束，女子与非丈夫的男性嬉戏打闹、接触过近等，都将被视为大不敬，是古时女性不得逾越的红线。越过的女子，将受天下人嘲笑，而这天下人里面包括男性、女性。
但在这严厉的约束之下，却有这么一群女性，他们不但跟非丈夫的男性接触紧密，甚至还跨过男女屏障，行男女房事，且这还是她们的生存之道。
面对这群人，世人往往对于他们都唾弃的称为“青楼女子”。
绣衣年少朝欲归，美人犹在青楼梦。“青楼”本指女子居住的地方，但因为“它”跟女姓私密事相关，为了满足男性的某种私欲，渐渐的世人就把其代指了可用钱行风流事的风月场所。
成为青楼女子的人，从来源上来说是非常多元化，最早的青楼女子，往往是战败国的女俘虏和女奴隶。
《坚瓠集》续集里说：“管子治齐，置女闾七百，征其夜合之资，以充国用。此即花粉钱之始也。”
管仲入仕途
春秋战国时期的齐国政治家管仲，在你死我活的国家争斗中，将抓捕的女俘虏送入固定场所，只要有人给钱，就可以享受春宵一刻。因而管仲也被古代部分青楼供奉为自己的祖师爷。
除了战俘，青楼女子另一重要来源，就是在太平年间，家中男主人犯下大罪，抄家后女眷入妓，被作为律法对严重违纪官员的一种羞辱性惩罚。
南宋抗金名将、女英雄梁红玉，本是将官家的小姐，但因为祖父和父亲都因在平定方腊之乱中贻误战机，战败获罪被杀。梁红玉曾受牵连，一度沦为青楼女子。
上述2种因战争、因罪沦落外，部分青楼女子是被拐卖到青楼，或者是家里人实在揭不开锅了，被父母卖给了青楼换钱，是被作为一种商品交易。
做着让全天下人耻笑的事，但这群苦命的女性对生活依旧是饱含对未来的期望，他们并没有彻底放弃生活。
至于我为什么这么说？我们看古人常言道“下海系红绳,从良断青丝”，古代的女性沦落为风尘女子之后，往往会非常刻意地在自己的腰间系上红色绳子。
《红楼梦》：若是月下老人不用红线拴的，再不能到一处。
红线在古代意思跟我们今天，有非常大的出入。并不是不可逾越界限的意思，而是婚姻，男女之情的意思。古代神话中，掌管爱恋的月老，就是用红线暗中牵系男女之间的情爱。
红线是爱情、婚姻的象征，青楼女子将红线套在腰间，可以说，很大程度上，纵使已经被世人挖苦，不被世间伦理所尊重，青楼女子们在男女之事上，也没有彻底的失望，他们是渴望能找到可以托付终生的哪位男人——红线则就是她们对爱情不放弃的外在体现。
大丈夫当效命疆场，安内攘外，岂能龌龊久困笔砚间，自误光阴耶？
相传当年袁世凯科举失利，流落烟花柳巷之间时，被苏州城内的名妓沈玉英相劝、资助，才重新站起来，成为民国一代枭雄。
虽然我们常常吐槽“商女不知亡国恨”，但从袁世凯这个例子可见，部分青楼女子，她们可能不懂什么家国仇，但她们渴望寻得一个值得托付一生的男人，这件事从未放弃过。
一条红线，寄托了青楼女子最后的梦想。
