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到目前为止，全球感染SARS-CoV-2的病例已超过1.3亿例，但它仍不是感染面积最大的病毒。另一种全球性病原体——由伊蚊传播的登革热病毒——早在2019年就打破了4亿例的纪录。由于需要同时保证对所有四种毒株的保护作用，登革热疫苗的开发一直极具挑战性。2021年5月24日发表在《自然通讯》上的一项研究表明，新生物标志物可用于预测登革热病毒感染的临床和免疫反应，这将为未来的疫苗生产提供重要信息。
与SARS-CoV-2感染一样，感染登革热病毒的患者的临床表现也可能从无症状转变为重症。气候变化已经将病毒的地理分布从东南亚和拉丁美洲等热带地区扩大到美国南部和欧洲。目前，只有一种名为Dengvaxia的疫苗被批准用于流行区的部分高危人群。
这项最新研究由美国佛蒙特州大学(UVM)微生物学和分子遗传学(MMG)副教授Sean Diehl博士领导，旨在确定登革热感染引起的临床和免疫反应的候选生物指示因子。Diehl此前发表的研究已经阐述了一种最新开发的登革热疫苗是如何激活免疫反应，并抵御登革热病毒的挑战的。
弱化的活病毒是许多针对病毒性疾病的最有效、最持久的疫苗的基础。这种“活减毒”方法被用于密歇根州立大学正在开发的下一代登革热疫苗。为了更好地了解“活减毒”登革热病毒是如何启动免疫系统的，Diehl与疫苗测试中心合作，调查了受试者免疫细胞在暴露于“活减毒”登革热病毒时，哪些基因会被激活或被抑制。
研究小组发现，特定免疫基因的激活与参与者的特定免疫能力（即免疫系统开启早期细胞防御机制，并制造针对登革热病毒的保护性抗体）之间存在很强的相关性。
Diehl说：“这些数据不仅为描述登革热病毒感染提供了新的潜在生物标记物，还提供了可用于对抗病毒复制的新途径。此外，这些研究结果还给了我们一些线索，提示我们如何去提高保护性免疫反应。这也是开发有效疫苗的目标。”
Diehl补充道，人们对此次研究中确定的一些基因在对抗登革热病毒的反应中所起的作用了解甚少。 充说潜在大学正在共同开发的下一代登革热疫苗。为了更好地了解活的“这令人非常兴奋，因为它们也许能成就全新的登革热对抗方法，所以我们现在正在实验室研究它们。”
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编译：木木 审稿：西莫 责编：陈之涵
期刊来源：《自然通讯》
期刊编号：2041-1723
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