我国的天问一号已经成功在火星上着陆,并且祝融号火星车也已安全行驶到火星表面上,这意味着我国的第一次火星探测任务圆满地完成了绕、落、巡三大目标。我国一上来就挑战如此极高的火星探测难度,这在世界航天史上当属首次。
祝融号踏上火星大地之后,用后避障相机拍摄到了天问一号着陆平台,红色星球迎来了中国探测器的首次造访。由于着陆平台还未对祝融号进行拍摄,所以我们还没能看到行驶在火星上的祝融号全貌。
不过,祝融号拍摄到的着陆平台照片,其实已经给我们带来了一个惊喜。由于原图是黑白照片,这个惊喜很容易被忽略掉。但通过对图片添加颜色,可以看到在红色地表上,有一抹鲜红色十分引人注目,那就是我们的五星红旗:
通过动图可以看到,这面中国国旗还会随风摇曳,让人感到激动不已。虽然火星的大气已经被太阳风吹得差不多,但火星上还是会刮风的,可以吹动着陆平台上的国旗。
如果我们能够亲身站在火星表面上,可以感受到风,也能听到风声,只是没法呼吸。这是因为火星稀薄大气中的96%是二氧化碳,氮气和氩气的占比分别都为1.9%,而氧气含量仅为0.15%。
此前,美国宇航局(NASA)的毅力号火星车录下了火星上的风声,机智号无人直升机还能在火星上飞行。事实上,火星上的风有时候非常大,可以搅动地表上的沙尘,形成全球性的沙尘暴。
此次,天问一号带上火星表面的国旗是像古书画那样卷起来的,这样在去往火星时可以节省很多空间。想要前往火星绝非易事,需要火箭产生巨大的动力来克服地球引力的束缚,所以能够带去火星的重量很有限。
为了减重,国旗的展开装置是用特殊的复合材料制成,它具有形状记忆。这种材料很特别,通过加热,它会逐渐恢复为初始形状。就这样,五星红旗在火星上犹如画卷一样徐徐展开,整个过程非常平稳。展开后,五星红旗的尺寸为32厘米×24厘米。
另外,祝融号上也带了一面国旗,但尺寸比较小,为9.6厘米×6.4厘米,这与嫦娥三号和嫦娥四号上的国旗是一样的。等到着陆平台对祝融号的全貌进行拍摄后,我们将会看到祝融号上的那面五星红旗。
由于火星已经失去磁场,大气层又十分稀薄,所以来自太阳以及宇宙深处的大多数辐射将会直达火星表面,火星上的宇宙辐射要比地球上强得多。火星上的五星红旗将要经受宇宙射线的考验。
在此之前,嫦娥五号已经带了一面国旗上月球。与火星相比,几乎完全暴露在太空中的月球会遭受更多的辐射。考虑到这点,我国科学家专门用特殊的材料来制成国旗,使之在极端环境下也不会褪色。有了这个经验,相信火星上的五星红旗也会长时间保持鲜艳。