近日，日本科学家创造了海洋钻探最深的纪录，他们钻入水深为8023米的海底，在海床上进行钻探，挖出了一个长度为37米的沉积物核心。那么，日本科学家为什么要在深海的海底进行钻探呢？他们有什么目的呢？
地球内部由三层结构组成，最上层是厚度为5到70公里的地壳，中间层是厚度为2890公里的地幔，地壳和地幔之间的分界面被称为莫霍界面，中心是厚度为3400公里的地核。上个世纪80年代，为了打穿地壳，研究地球深处的地幔，苏联科学家在陆地上钻出了一个当时地球上最深的洞，深度达到了12262米，如今还是位列第三。
在海洋的最底部，也是地壳的一部分，即海洋地壳。由于海洋本身就有深度，最深的马里亚纳海沟达到11000米，平均深处为3700米，而且海洋地壳结构只有玄武岩一层，所以海洋地壳要比大陆地壳薄很多，一般只有5到10公里。
上个世纪60年代，美国曾进行过“莫霍计划”，他们在3600多米的深海中进行钻探，想要挖穿地壳进入地幔。但由于深海钻探要面临巨大水压和复杂海况的考验，该计划并没有取得成功。
进入21世纪后，日美牵头启动了综合大洋钻探计划（IODP），日本为此专门建造了一艘世界最大的深海钻探船——地球号，它在理论上可以在海底钻入7公里的深地方。虽然地球号的钻探深度远不如科拉超深钻孔，但由于海洋地壳较薄，这艘船能够钻透地壳，直达地幔。
在2012年，地球号在7740米的海底进行钻探，创下了当时深海钻探的世界纪录。此前的纪录是美国的格罗玛·挑战者号在43年前创造的，它曾在马里亚纳海沟中深度为7050米的地方进行钻探。
在2016年，日本又建造了一艘新的钻探船——海明号。它的总长度为100.5米，宽度为20.5米，载重量为2944吨，吃水6米。如今，海明号在日本海沟进行了更深的钻探，打破此前的纪录。
海明号把一个钻头放入太平洋中，一直下沉到8公里深的地方。在地面上，8公里很近，开车就十几分钟的时间。但钻头沉入深海不是一件容易的事情，该钻头耗费将近三小时才到达海底。
钻头在深度为8023米的海床上开挖，最终采出了37.7米长的沉积物岩芯，这意味着最深的海底样品来自于海平面以下8060.7米。那么，挖出这么深的海底岩石有什么作用呢？
虽然地球是生命的绿洲，但在过去的45亿年间，地震、火山爆发、海啸不断地改变着地球上的生命。过去的生命活动、气候变化和地壳运动都被保存在化石之中，如果能够钻入地球深处，获取样本和数据，我们就能了解到地球深处的能量是如何影响海洋生物、海底资源和全球气候变化的。
此次海明号的钻探点位于10年前日本9.1级大地震震中附近，那里的深海沉积物中有望保存更古老的地震细节。日本海沟是环太平洋火山带的一部分，火山活动和地震十分频繁，地球上大约17%的大地震发生于此。
这一地区数百万年来一直遭受大地震的破坏，但科学家不确定频率和强度。通过此次深海钻探，科学家希望能够进一步了解该区域的地震史，进而预测未来可能到来的大地震。
