近年来，人类已经成为生态系统和气候变化的主要驱动者。因此，他们对近几个世纪生物多样性的丧失程度并不了解。
由德国耶拿马克斯普朗克人类历史科学研究所（MPI）的Corentin Bochaton博士和Nicole Boivin教授领导的一项新研究显示，自欧洲殖民者入侵后，法属瓜德罗普岛的蛇和蜥蜴的灭绝情况比之前认为的要严重得多。该团队与来自法国国家科学研究中心（CNRS）、国家自然史博物馆（MNHN）、国家农业、营养和环境研究所（IRD）和国家农业、营养和环境研究所（INRAE）的同事合作，研究了6个岛屿上的43000块化石和考古物品，最终揭示：瓜德罗普岛50%到70%的有鳞物种在殖民者到来后灭绝了。
根据殖民时期之前的记录，土著居民与岛上的蛇和蜥蜴已经共存了数千年，这与殖民期间生物多样性的显著下降情况形成了鲜明的对比。事实上，在与原住民共存的漫长历史中，蛇与蜥蜴的生物多样性有所增加（从无灭绝记录，期间也只引入了两种蜥蜴）。
“瓜德罗普岛的长期数据令人担忧。”MPI考古部门主任Boivin教授指出，“数千年来，岛上的蛇和蜥蜴经受住了一系列气候、环境和人类活动所引起的变化。它们似乎不是敏感的动物。然而在过去的几百年里，它们的多样性却急剧下降。”
这篇新论文强调了考古学和化石记录的研究潜力。瓜德罗普岛的化石数据让研究小组得以仔细研究物种灭绝的动态，揭示了物种体型、栖息地偏好和灭绝风险之间的联系。中等大小的陆地物种损失最大，这说明猫鼬和猫科动物等新近引入的哺乳类捕食者是导致瓜德罗普岛爬行动物灭绝的主要原因。同时，物种灭绝的趋势也凸显了转向集约化殖民农业的影响。栖息地的破坏和分割，土壤的退化，以及昆虫种群的大量死亡，给瓜德罗普岛的蛇和蜥蜴物种施加了巨大的压力。
“近年来，有关早期人类影响的研究让我们意识到，人类是天生具有破坏性的物种。”Boivin教授说。然而瓜德罗普岛的数据清楚地表明，土著居民的生活方式有利于蛇和蜥蜴的生物多样性，而欧洲人的生活方式则不然。这为未来的管理和可持续发展计划提供了重要信息，并对环保主义者在全球范围内处理土著社区的一些方式提出了质疑。”
研究人员希望，更多的类似研究能帮助管理者和自然资源保护主义者创建具有现实意义的、以数据驱动的策略，从而调节人类社会对生态系统的影响。
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编译：张梦 审稿：西莫 责编：陈之涵
期刊来源：《科学进展》
期刊编号：2375-2548
原文链接：
https://www.sciencedaily.com/releases/2021/05/210519163650.htm
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