作者：刘萍萍（国家高级公共营养师、健康管理师），史军来源：《知识就是力量》杂志
几个世纪前，它打开了东西方交融的时空之门；如今，它的粉丝超过20亿，覆盖170多个国家和地区；它既是同“柴米油盐酱醋”并列的人间烟火，亦是与“琴棋书画诗酒”比肩的精神追求它，就是茶。今天（5月21日），是第二个“国际茶日”
中国是茶的故乡
中国人发现并利用茶，据说始于神农时代，少说也有4700多年了。茶在中国被人们利用的方式经历了药用、食用和饮用三个阶段，饮用更是经历了唐煮、宋点、明泡三个阶段。
茶种类繁多
人们将茶按照各种方式进行了分类，如按制作过程中的发酵程度，将茶分为：不发酵茶（绿茶）、轻发酵茶（白茶、黄茶）、半发酵茶（铁观音、武夷岩茶、台湾乌龙等）、全发酵茶（红茶）和后发酵茶（普洱茶及各种砖茶）。
所谓的“发酵”，是指茶叶中无色的多酚类物质，在多酚酶的催化作用下，氧化以后形成红色的氧化聚合物。不同的加工过程生产出来的茶品，对人体的保健功能也是大有区别的。
茶的营养价值
从营养上来说，茶叶中含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、膳食纤维、维生素、矿物质等营养成分。对于茶水来说，这些营养成分含量都很低。不过，这并不影响茶的食用价值。
茶叶的营养价值和药理作用是与化学成分密切相关的。它的化学成分组成约有几十种，主要有茶多酚 （儿茶素、黄酮醇及其配糖物、无色花色素、酚酸及缩酚酸）、氨基酸（26种）、咖啡碱（可可碱和茶叶碱碱）、碳水化合物（茶多糖、果胶、淀粉等）、矿物质（微量元素基本都有，尤其是氟、硒量较多 )、叶绿素、芳香物质、维生素（维生素C、维生素B1、维生素B2、烟酸、叶酸等）、茶黄素、茶红素、茶褐素等。
特别是多酚类物质（主要包括儿茶素和茶多酚），在动物实验研究中，具有抗癌、抗诱变剂和抗氧化的生物活性作用。
喝茶真的能减肥吗？
不少人认为，大鱼大肉之后喝杯茶，不仅能解除油腻，还能让自己快点儿变饿，说明喝茶能减肥。其实，这只是一种美好的错觉。
先说说“消脂”。有说法认为，由于茶里的咖啡因能帮助脂肪分解，的确与减肥有一定关系，但这需要配合运动。另外，有些人通过晚上喝大量浓茶，让自己少睡觉的方法来减肥，这是很不科学的。
“解腻”也与茶中的咖啡因等成分有一定关系。研究发现，咖啡因对消化道的蠕动有微弱的影响，当其达到一定量时，可引起胃液和胃蛋白酶的分泌增加。因此，喝茶容易给人产生解腻的感觉。其实饭后立即喝茶并不是好习惯，最科学的方法是餐后半小时再喝。
至于减肥，的确有针对绿茶及绿茶中的儿茶素的研究，结果发现喝茶对减肥和保持体重有积极影响，茶对代谢有促进作用。不过，目前来说，由于相关研究较少，说喝茶能降低肥胖风险的证据还不充分。
喝茶的其他好处
喝茶不仅可以提神，还能帮助补充水分。有些地方以茶待客，不仅是一种习惯，也是一种礼仪文化。还有人以品茶来修身养性、品味人生，达到精神上的享受。
除此之外，研究发现，喝茶还可以降低某些疾病的发病风险。例如，茶中的儿茶素可通过多种机制对脑卒中起预防作用，包括抗氧化、抗炎症、抗恶性细胞增生及增加血浆抗氧化能力，经常喝茶（每天＞ 12g茶叶）可以降低脑卒中的发病风险。
