关于大刀王五斩谭嗣同这件事情并不是真的，只是一个谣言罢了。毕竟清朝有专门的刽子手，根本不会用到大刀王五这个江湖中人。据说他们是非常好的朋友，当大刀王五得知好友要被处决的时候，准备组织劫法场，再跟狱中的谭嗣同取得联系后，反被谭嗣同却了下来。毕竟谭嗣同深知变法失败，只用用血才能唤醒国人，更不愿意其他人冒着生命危险救他，让他们白白牺牲。
谭嗣同作为维新变法代表人物之一，出生于官宦之家。父亲是道光年间举人。早年拜师在学者欧阳中鹄门下，并在他的的影响下，萌发了非常强烈的爱国主义情怀。他天资聪明，敏而好学，但是对传统的八股文非常反感，向往跟书中的绿林好汉结朋友。后来去了北京之后，跟当时在北京有名的“义侠”大刀王五结交，两人很快就成为非常要好的朋友。
谭嗣同其实算是科举考试的一个失败者，他曾在十年中参加过五次乡试，但最后都落榜了。这也导致其对清朝的科举制度非常的不满，但为了不让家人感到失望，他还是参加了第六次考试，最后还是落选了。谭嗣同这时候决心与科举决裂，不再踏入考场一步。选择放弃科举后的谭嗣同正途受阻，他的谭继洵只好帮他报捐监生，之后用花钱帮他报报捐同知，成为了浙江试用。后来依靠父亲的关系，在家乡倡办了务学堂，主办过《湘报》，还倡导过矿山、修铁路。
等到后来康有为联合当时参加会试的1000多名举人，一同上书给清政府之后，主张维新变法的谭嗣同自然是其中的重要人物，跟康有为、梁启超、康广仁、林旭、杨深秀、杨锐以及刘光等人，备受光绪皇帝的赏识。多年的学习到现在才有用武之地。可惜的是，由于戊戌变法不但得罪了以慈禧为首的保守党，还严重侵犯了他们的利益，最终遭到了强烈反击。
虽说他们当中的绝大多数人都出身不凡，但他们在官场上并没有实权，所以在慈禧发动政变囚禁光绪皇帝后，他们直接失去了支持。这场持续了一百多天的变法运动，就这样草草结束。除了康有为和梁启超早早得知消息逃到国外，余下的六君子都没能逃掉，落得一个在菜市口刑场被杀得悲惨下场。
据说慈禧对于戊戌六君子非常厌恶，为了让他们多受点苦，特意让刽子手用钝刀行刑。由于钝刀特别不锋利，导致谭嗣同被砍了30多刀才在惨叫声中倒下。这样的行为简直就是酷刑，这或许就是慈禧太后对其他人的一种威慑吧。
