人都是“水”做的，身体有近70%是由水构成的，照理说人体应该不容易自然，可是在人类历史上，记载了很多“人体自然”的案例，全球关于“人体自然”的案例加起来差不多有200个，甚至在一些文学作品当中也出现了“人体自然”的故事。可是这么多的案例当中，竟然没有人目击到起火的原因。那么问题来了，“人体自然”究竟是咋回事？是什么原因引起的呢？
酒精&酮类物质
“人体自燃”在很长时间里都属于传言，在18世纪以前存在着一些简单的记录。从这些记录和报告来看，大多数“人体自燃”的受害者都是嗜酒如命的肥胖者。
于是，就出现了一种传言，“人体自燃”是一种超自然行为，同时还是一种对长期酗酒者的惩罚。可是酒精的解释是存在问题的，当时发现的许多受害者，自燃后还会剩下四肢。如果是酒精导致的，酒精跟随着血液循环，应该是全身上下都有，那应该是一起自燃才是。
到了18世纪，才有出现了较为权威的调查报告。一些科学家也开始研究起了“人体自燃”，其中就有人通过实验证明：人体自燃的原因并非是因为人体的酒精含量太高。针对特殊案例的研究，尤其是针对那些“人体自燃”后没有死亡的患者的研究，有人提出：人体内的酮类物质才是“人体自燃”的罪魁祸首。这些人还通过实验来证明酮类物质能引起人体燃烧，并且燃烧的效果和“人体自燃”的现场是相似的，这就解释了酒精假说没办法解释的问题。而人体内酮类物质过多主要和糖尿病有关，糖尿病患者在胰岛素发明之前，多死于酮症。
可是这个说法有个缺陷，它只能解释酮类物质过多可以把人烧成灰烬，但并没有办法解释为何会“自燃”的问题。
烛芯效应
因此，“人体自然”始终像谜一样的存在。后来，又出现了许多的猜想，其中最有名的猜想是：烛芯效应。那什么是烛芯效应呢？
这要从上世纪50年代的一起案件说起。1951年，美国佛罗里达州圣彼得堡发生了一起“人体自然”事件。受害者是一位67岁的寡妇玛丽·里瑟（Mary Reeser）。当人们发现她租的房子着火，并且打开房门时，现场的人们都吓傻了。里瑟被烧得只剩下灰烬，只剩下脚和拖鞋。
这起案件引起了社会的广泛关注，各种传说在民间流传。当时就有人提出：人体的脂肪的燃烧条件是250摄氏度左右。但实际上，脂肪在24℃下也是可以低温燃烧的，只要衣物被点燃，身体里的脂肪开始融化，身体就会燃烧，这时候衣服就好像是蜡烛的灯芯，而脂肪就好比蜡烛的蜡，这就是烛芯效应。
曾有目击者看到玛丽·里瑟在沙发椅上抽烟。因此，就有人猜测是玛丽·里瑟很可能坐在沙发椅上睡着了，而没有抽完的香烟点燃了她的衣物，引起了烛芯效应。
烛芯效应的依据是长期以来在火灾现场的经验，即人们发现在火灾现场，穿衣服的尸体往往要比不穿衣服的尸体燃烧得更快。
但说是这么说，要验证一个理论到底是不是正确，还需要实验来验证。前后有几位科学家都做了实验，实验证明了脂肪确实可以充当“蜡”的作用，并且因为脂肪主要存在于躯干，所以“烛芯效应”也确实可以解释为什么四肢被烧伤的面积更少的问题。
那“烛芯效应”就真的是最终的答案了吗？
“烛芯效应”实际上也存在着问题，主要的争议是：骨骼。骨骼燃烧所需的温度很高，更何况是要完全燃烧。而在许多“人体自燃”的现象中，常常出现躯干部位已经烧成灰烬的现象。如果是“烛芯效应”，温度并不能够高到让骨骼完全燃烧的程度。那还有一种可能，那就是大多数发生“人体自燃”的受害者都患有骨质疏松症，这导致他们的骨骼密度更低，更容易完全燃烧。
不过，这个说法有些牵强，而且也已经无法进行验证了。除此之外，发生“烛芯效应”的概率实在太低，到底会不会发生，依然是受到很多学者的质疑。
因此，关于“人体自燃”的解释依然是存在问题的，科学家还没有办法给出定论。无论是酒精说，酮类物质说，还是烛芯效应都存在着问题。
