很久以前，路边山的山脚下有一座小村庄，村里有一名姓刘的老汉，老汉有一个儿子，叫小宇。
都说子不教，父之过。刘老汉小的时候，就是个苦命人。在继母的压迫下，除了干活，他什么也没有学到。后来长大了，好不容易娶了媳妇，有了儿子，总算是有个正常的家了。
可因为没文化，刘老汉依旧只知道干活，对于儿子，就是要什么，就给什么，因为他不想，让儿子从小就吃自己当年一样的苦。
可刘老汉却不知道，他这样只知道一味地疼宠儿子，要什么就给什么的做法，却是将自己的儿子往偏路上带。等到年刘老汉发现不对的时候，小宇已经长大了，翅膀硬了，刘老汉打也打不过，骂也骂不赢，只好作罢！
随着时间流逝，儿子在家里，衣来伸手、饭来张口，闲来无事，就出去打架斗殴，吃喝玩乐，惹得村里人那是怨声载道。
慢慢地，刘老汉的家被儿子给败光了。直到刘老汉的妻子生病了，也没钱医治，找周围的乡亲们借，却没有一个人敢借给他们，就怕借出去了，又给小宇给败了出去。
于是，刘老汉的妻子就这样病死了。妻子死后，小宇仿佛知道自己做了错事，一声都没吭，就躲了出去，不知道去了哪里。
他这一走，便是几年不见踪影。刘老汉一个人生活，眼不见为净，也乐得轻松。村民们见小宇不在，有时候看见刘老汉一个人干活吃力，也都会主动伸一把手。
且说这一年，刘老汉去山上捡柴，走到半路，树上突然掉下来一只鸟儿。鸟儿扑腾着翅膀，挣扎着想要飞起来，可一只翅膀，却无力地垂了下去。刘老汉低头一看，这才发现，鸟儿的半边翅膀，血淋淋的。
见到这一幕，刘老汉赶紧将鸟儿抱起来，之后又在山间寻了一些草药，嚼碎了敷在鸟儿的伤口上，给它包扎好了伤口，放回了大树上。
这事过后，刘老汉很快就忘记了。过了一段时间，刘老汉的儿子突然回来了。回来的时候，还引来了一大帮喊打喊杀的人。那群人来到家里，小宇倒是躲得快，结果，动作慢半拍的刘老汉遭了殃，被打断了双腿。
而那些人，见事情闹大了，转眼就跑得没影了。
刘老汉被打伤后，小宇在家里呆了几天，转眼又没影了。从此以后，断了腿的刘老汉只能爬出门，去讨饭来维持生计了。
时间过得飞快，一晃三个月过去了。这天，天气晴朗，阳光明媚。刘老汉用手撑着地，爬出屋子，挨家挨户地讨饭生活。 刘老汉是个要强的人，一辈子还从未这样狼狈过。
他无数次地想要去死，可又想看看，不孝子小宇，今后究竟有什么下场。因此，即便是受尽了白眼，刘老汉也想要活着。
就在刘老汉沿村讨着饭的时候，忽然，远处飞来了一只鸟儿，鸟儿停在了刘老汉的身前，蹦蹦跳跳地看着他。刘老汉根本就认不出来，其实这只鸟儿，就是他前不久救下的。他只是觉得，这鸟儿十分可爱。他把讨来的稀饭，倒了一些在地上喂鸟儿。
鸟儿吃了刘老汉倒在地上的食物后，忽然口吐人言，对刘老汉说道：“老汉，你救过我，就是我的再生父母，我接你去山里养老吧！虽然不能治好你，但至少，你今后不用讨饭了。”
听了鸟儿的话，刘老汉想到自己那养了几十年的儿子，还不如一只鸟，顿时热泪盈眶，不知是恼的，还是感动的。
片刻之后，那只鸟儿突然膨胀起来，变成了一只大鸟，它趴在地上，让刘老汉爬到它的背上。之后，就带着刘老汉飞上了高空，转眼消失不见了。后来，有村民去山里干活，还经常会看见那只鸟载着刘老汉在天际翱翔。
