许多90后、80后的南方小孩应该都吃过这样一种植物，茎秆外皮上有红色的斑点，叶片肥大脉络清晰，而且它的茎是一节一节的，长得酷似我们常吃的甘蔗。南方小孩都喜欢将它的外皮剥掉后当零食吃，味道酸甜而且水分很足，夏天吃还消暑解渴，因此南方人称呼这种植物为“酸筒杆”。
虎杖在中国深受欢迎
在中国，虎杖并没有造成生态和经济危害，之所以会这样，是因为在原产地，南方的低温会遏制虎杖的发展，而且虎杖也受到天敌的制约。
除此之外，虎杖在唐代的时候就已经被作为药材使用，被用作中药已经有1500多年的历史了，在天敌、气候以及人类三方面作用下，虎杖数量无法得到进一步的发展。
虎杖侵入全球
虽然虎杖在中国是经济作物，但是在其他国家，却被列入“世界百大外来入侵种”的名单。
虎杖作为入侵物种让世界知晓，最早是在19世纪，1850年，植物学家西博尔德在日本发现了这种植物，他以为是日本特有，为此他特意将这种植物寄到荷兰，最后经由英国人购买，来到了英国。
然而英国人不知道的是，这1株虎杖将会成为英国人的噩梦，英国四季温和的海洋性气候，让虎杖不再遭了故乡冬季的低温的遏制和天敌害虫的侵袭，可以尽情繁衍，它1天可以生长20厘米左右，在短时间内，就可以长至3米多高。
虎杖生命力非常顽强，它拥有非常强大的根系，最多不过3米高的它，根却深入土下可达5米，更可怕的是横向延伸，可达7米，从而可以快速把其他草本植物挤出生存领地。
无论是虫子、鸟类还是鹿群，都不吃它的叶子和根茎。它的蔓延降低了群落内生物多样性，从而影响动物食物链，给生态系统带来灾难。
虎杖的根即使在地下深埋20年，仍然不死，只要遇到合适的机会，又会“杖”根走天涯。因为根从地下游走，你永远无法控制它的走向，这也导致它经常穿透柏油路面、水泥地基、堤坝等建筑物。然后根系逐渐将裂缝撑大，破坏建筑物。
在英国，一旦你发现自己家房子长出了虎杖，那房子就是贬值的开始，英国很多抵押贷款机构拒绝给存而在虎杖的房地产办理抵押贷款。以英国赫特福德郡的马修·琼斯和休·班克斯夫妇的四居住宅为例子，原先估价47.4万美元，遭日本虎杖入侵后，暴跌至7.8万美元。
虎杖还具有惊人的繁殖能力，不仅能够以种子繁殖，还能够以根茎无性繁殖，自我克隆，虎杖还可以和其他物种杂交，形成新的亚种，从而污染本土物种基因。
英国莱斯特大学的生物学家发现，英国泛滥的虎杖DNA都一模一样，也就是说，都是从日本移植过来的那一株所分裂的克隆群团——它无性繁殖，均为母体。
也就是说，1株虎杖靠着170年的自我克隆“攻陷”整个英国。目前，学界已确定在英国繁衍成灾的虎杖是世界上最大的雌性群体。
虎杖一年给英国造成的损失高达2.25亿美元，2003年，英国环境、食品和农业食物部（DEFRA）计算的防治成本为23.44亿美元。
2012年英国伦敦奥运会时，为确保体育场馆的安全，当地花了7000万英镑来清理日本虎杖。2016年英国政府向虎杖“举白旗”，承认无法将其根除。
如何消灭虎杖
除掉虎杖的方法包括：一是挖出来。把整个植物挖出来是可能的，但关键是要确保不留一点残留有些不现实。因为只需要0.8克的植物残渣就可以让新的日本虎杖生长。或者让它干死，之后烧掉，但大多数人难以做到。
二是采用化学药品。可以利用化学药品，尤其是含有草甘膦的化学药品。但需要注意的是，这种方法可能要花5年时间才能彻底除掉。而购买专业化学药品需花费上千加币。
三是通过生物防治，通过从原产地引入寄主专一性的天敌来控制外来入侵植物的传统生物防治在全世界广泛的被用作一种有效的防治入侵植物的方法已经有100多年历史了。
科学家发现，虎杖在日本之所以不泛滥，是因为在日本有天敌——一种吸汁昆虫木虱（Aphalara itadori）。事实上，木虱不会直接吃掉植物，而是像蚜虫一样吸吮植物汁液，同时在日本虎杖上大量繁殖后代，这严重影响了日本虎杖的形态和活力。
英美立即引进这种木虱。但是并没有彻底遏制虎杖的繁殖扩散，目前中国科学家通过研究发现，产自于中国的纹柱萤叶甲，是非常有潜力的在美国和欧洲生物防治虎杖的作用物。
因为引入生物防治作用物所带来的潜在风险越来越受到重视,所以目前在传统生物防治项目中测定原产地天敌的寄主专一性越来越严格。所以纹柱萤叶甲还需要完成寄主专一性测定。
总结
一个区域的生态系统是经过长期进化形成的，系统中的物种经过千百年的演变，才形成了现在相互依赖又互相制约的密切关系。而当某个外来物种引入后，由于在新的环境中没有相抗衡或制约它的生物，这个物种很可能成为真正的入侵者，破坏、甚至毁灭当地的生态系统。
正如威廉·麦克尼尔，在其《瘟疫与人》一书中说到：
“在有机体组成的各个层次，从微观的细胞，到人类社会，都可以看到这样的均衡模式，在这种均衡势中，任何来自外力的变动，都会引起整个系统的补偿性变化，以最大限度地减缓全面的震荡。如果这种变化突破了特定的‘临界点’，也会导致原有体系的崩溃。”
