据统计，可燃冰在全球的储量非常丰富，主要分布在北半球，它的储量比已探明的石油、天然气和煤炭的总储量还要多。
三分陆地，七分海，海洋中的可燃冰更多。海底的可燃冰主要位于各大洋的边缘海域，其中又以太平洋最为丰富，其次是大西洋。而陆地上的可燃冰主要分布于西伯利亚、阿拉斯加、加拿大和青藏高原这些地区。
中国国土面积辽阔，除了青藏高原和东北地区的冻土带中有可燃冰，东海和南海海域也有可燃冰。我国已探明的可燃冰储量十分丰富，世界第一，其中又以南海北坡海域地区最为富集。如果全部开发利用，至少可以用100年。为什么南海如此重要，这也算是其中一个原因。
若你是第一次听说可燃冰这个东西，那么你一定会心生疑问，冰怎么会燃？
其实可燃冰正儿八经的名字是天然气水合物，化学式为CH4·nH2O ，它和石油、天然气、煤炭一样，也是一种化石燃料。可燃冰与干冰很相像，而可燃冰的分子结构就像一个由若干水分子组成的牢笼。1立方米的可燃冰，在常温常压下可释放164立方米的天然气和0.8立方米的淡水。
早在1810年，科学家就在实验室中合成了天然气水合物。而1934年，美国人哈默·施密特在被堵塞的输气管道中发现了可以燃烧的冰块，这是人类首次发现天然存在的可燃冰。此后，人们逐渐意识到自然界中可能广泛存在可燃冰。
在高压低温环境下，天然气和水分子就会形成这种类冰状结晶物质。海底环境压力大，温度一般在2~4℃左右，再加上海底沉积物又厚又多，所以海洋中可燃冰的储量非常丰富。此外，在永久冻土带中，那里也满足低温高压的条件，所以也有丰富的可燃冰。
天然气的主要成分是甲烷，甲烷来自于腐烂的沉积物。可燃冰之所以能够燃烧，就是因为含有丰富的甲烷。而甲烷燃烧后，只会生成水和二氧化碳，不会产生其他的污染，因此是一种非常清洁的能源。
人们一直担心，煤炭、石油、天然气这些化石燃料在不久的将来会枯竭。由于储量十分丰富，所以可燃冰被视为它们的最佳替代者之一。可燃冰应该会像石油一样，成为一种非常重要的战略资源。
不过，可燃冰虽好，但开采起来却十分困难。因为藏得比较深，特别是储量非常丰富的海里，很多都藏在几百米深的海床上。想要开采，就需要在几百米深的海底钻孔，这可不是一件轻松的事，没点能耐还真办不了。
开采可燃冰就是为了获取可燃冰中的天然气，一般有以下几个方法，包括热激发开采法、减压开采法、化学试剂注入开采法、 CO2置换开采法和固体开采法，这些开采方法各有优缺点。
而且可燃冰要在低温高压的条件下才能保持稳定，把可燃冰从海底挖出，必然伴随着升温和减压，若操作不当，可燃冰中的甲烷气体将会大量逃逸。
甲烷是一种比二氧化碳强20多倍的温室气体，仅全球海底可燃冰中的甲烷总量就约为地球大气中甲烷总量的3000倍。
如果技术不成熟，一旦大规模开采可燃冰，将导致大量的甲烷泄漏到大气中，除了会加速全球变暖，大量甲烷排入海水中还会使海水出现汽化，影响海水的化学性质。在海洋中开采可燃冰，还将对海洋地质和生态造成影响，比如造成海底滑塌事件。
所以在开采技术不成熟的情况下，可燃冰还无法被人类大规模利用。
化石燃料也被称作矿石燃料，是包含碳氢化合物的混合物，主要包括煤炭、石油、天然气、可燃冰、油页岩和油砂，成分各有不同。它们是远古时代的有机质经过一系列复杂的变化后形成的。
石油天然气常相伴相生，中东国家之所以比较富有，就是因为石油和天然气有一大半都分布于中东地区。而油页岩和油砂在美洲大陆偏多，属于非常规性油气资源，它们和可燃冰一样，都属于还未大规模开发利用的资源。
石油作为一种重要的战略资源，除了可以用来提炼汽油、柴油等，还是一种重要的化工原料，比煤炭都重要。所以可燃冰完全取代石油是不可能的，取代煤炭和天然气却完全有可能。因为煤炭是一种很复杂的混合物，燃烧时比较污染空气，且可燃冰中蕴含的天然气异常丰富。在各种新能源的发展还不明朗，传统常规能源又出现供应压力的情况下，可燃冰的潜力真的很大，比页岩油的潜力还大，在未来完全可以取代煤炭和天然气的地位。
