老话说：初生牛犊不怕虎。牛犊不一定不怕虎，但是牛犊刚出生便能独立行走，自己知道找奶喝；马崽，鹿崽一个小时后便能跟着家长小跑；鲸鱼、海豚刚刚出生就会游到水面进行呼吸。
这些天生的自理能力，同为哺乳动物的人类并不具备。新生婴儿除了号啕大哭，就是将体内的“东西”漏得到处都是。人类如此聪明，为何婴儿还不如牛犊？
人类都是“早产儿”
与其他哺乳动物幼崽相比，初生的婴儿似乎没有完全发育。很多生物学家将婴儿出生的头几个月称之为妊娠的第四个阶段，但即使多算两年也比不过其他动物的幼崽。
婴儿从落地到自理，往往需要15~18年，在这期间需要父母的精心照料，才能幸存于世。如果没有父母，落地的嚎哭就是丧钟，就是野兽开饭的铃声。
我们自诩为智人，较大比例的脑容量是人类的主要特征之一，是高智力的基础。然而刚出生的婴儿大脑只有成年时大脑的30%，与我们亲缘最近的黑猩猩都达到40%。
图：灵长类中人类、黑猩猩、卷尾猴，出生、成年大脑对比
大脑尚未成熟或许是人类幼崽无法自理的主要原因。那问题来了：为什么脑容量更大的人类，婴儿时期脑容量反而最小？
真的是女人产道制约了婴儿大脑的发展？
电视剧里，产房经常会传出“看到头了，头出来了”的声音。如果婴儿的大脑不是成年时的30%，而是50%，产房里大概率会传出“卡住了，出不来”。
长期以来，科学家认为婴儿脑袋小的主要原因是女人的骨盆宽度，它决定了产道的大小。人类还有另外一个主要特征——直立行走，这种演化的结果导致女性的骨盆向内收缩。如果女性的骨盆较宽，将影响直立行走与跑步的效率。
以前老人总是望着儿媳的背影来上一句“真大，一看就能生”。这种经验之谈，其中的科学原理或许就是骨盆宽，脑袋不容易卡住，易生。不过，在原始时期，具备骨盆宽度优势的女性会因为行动慢成为了野兽的美餐。因此，原始人的经验之谈应该是：“真大，一看就活不久”。
最终在演化过程中，骨盆窄、跑得快的女性活了下来，婴儿只能早产才能保证头不会被卡住。这个解释逻辑性很强，似乎是自然选择帮助人类在生存与繁衍之间，博弈后的折衷方案。但真的是这么回事吗？
人类代谢假说
近百年来，随着人类解剖学的不断发展，科学家研究发现人类的行动力取决于肢体的局部运动效率，而骨盆的影响微乎其微。同时科学家还发现很多女性的骨盆（产道）开口可以容纳更大的头部。也就是说其实婴儿在妈妈肚子里时，大脑还有发育空间，只是似乎被某种力量限制住了，只能以较小的脑袋来到世间。
人类成长离不开能量，人大饭量大。一开始的胎盘和后来五脏俱全的婴儿，所需能量是不等的。
世间一切生物都有各自的能量代谢速率极限。同时生物也有最低极限，称之为基础代谢率（BMR）。普通人代谢速率的最高极限为2倍的基础代谢率（BMR）。运动员巅峰状态能达到4~5倍BMR，但无法长时间维持。
图：正常人，妊娠9个月后的女性，运动员的能量代谢速率极限
这就像可超频的CPU（中央处理器），加大功率可以打破额定的计算速率，进行超负荷运算。人类的女性就像CPU，怀孕了意味着需要进行额外的能量代谢，当她们“超频”九个月后，胎盘成人，代谢速率接近两倍BMR，这是极限状态，如果婴儿再不出来就负担不了，最终的结局可能大小都保不了。这也不是唯一的答案，能量只是其中一个因素。
更高的可塑性
正常人的大脑要达到25岁才能完全成熟。有研究表明，正是因为婴儿大脑尚未成熟，使其更具可塑性。如果说新生的牛犊是一张写入大量信息的彩纸，人类婴儿则是一张白纸。白纸显得婴儿无能，迫使人类父母必须要寸步不离地照顾它们，向其不断输入信息。
这些信息不单纯是基础的躲避野兽或走路技巧，这个过程伴随着大脑发育，意味着有更复制、更抽象的学习能力，可以由浅入深的灌输先人总结下来的经验，让人类越来越好。这种生存优势可以在优胜劣汰中形成正反馈，所以演变成种群的繁衍优势，一直保留至今。
