1942年7月24日苏联南部，德军“蓝色方案”已实施了27天，苏军参战的几个方面军像以往那样，未能阻挡住德军的进攻。不同的是，苏军“逃跑”的速度显然快于德军的闪击战，以至于德国元首希望消灭苏军重兵集团主力的想法破灭。
为此，不甘心的德国元首勒令延误战机的博克元帅退休，并将南方集团军群分为A、B集团军群，分别进攻高加索地区和斯大林格勒。随着攻占罗斯托夫，德军再次夺取了顿巴斯资源区，下一步将撞开高加索的大门，夺取那里的油田。
苏德双方都把高加索视为决定战争胜负的关键。
高加索的战略地位是不言而喻的，全苏联65%的天然气和56%的锰矿都出自该地区，特别是维持战争的战略物资石油，更是占到了86.5%。德军一旦夺取，就等于切断了苏军的“血液动脉”，并封锁英、美军援经由里海和伊朗的重要通道。
换句话说，高加索地区的得失决定了整个苏德战争的胜负。对此，德国元首早在《我的奋斗》一书中将苏联描绘成德国的“后花园”，而夺取高加索更是其重要的战略目标。就在攻占罗斯托夫的当天，他就迫不及待地下令尽快夺取该地区。
首先，从战术角度讲，他指示A集团军群必须围歼退过顿河、驻守在罗斯托夫以南和东南地区的苏军南方面军，而后肃清黑海东岸并消灭苏联黑海舰队；而盘踞在克里木半岛的第11集团军分兵渡过刻赤海峡，合兵一处沿公路向东南方向推进。
其次，为快速夺取石油，德国元首为担任主攻任务的A集团军群增派了更多的部队，其下属的3个集团军中有2个是装甲集团军，总兵力共计31个师、约57万人。目的就是为了快速夺取600公里以外的格罗兹尼以及1000公里以外巴库的油田。
更重要的一点，为了“全须全尾”地夺得油田，德国元首注重进攻速度的同时，强调“除非地面作战的绝对需要”，尽量避免实施空袭，以此保护这些油田能够很快“为己所用”。从某种意义上来说，高加索的石油也是维持德军继续战争的关键。
与此同时，除了加强作战部队外，德国元首还准备一支特殊部队，即所谓的“石油旅”。这支由1万名石油技术工人组成的“专业部队”，更懂得该如何夺取油田，并在占领后能够尽快恢复油田生产。可见，石油在其心中的地位是多么的重要。
然而，事与愿违。
1942年夏，德国元首为了夺取高加索地区的石油，可谓是做足了“功课”。不仅派出了强大的突击力量，而且为避免苏军在油田陷落前进行破坏，还专门从战俘中招募高加索人组成特遣队，提前对油田进行“保护性”进攻，确保设施的安全。
为了不给苏军任何回旋的余地，就在罗斯托夫的巷战还未完全结束时，A集团军群就已经开始分3路展开进攻，首要目标就是近400公里外迈科普油田。然而，尽管德军总兵力拥有5:1的绝对优势，但要完好地获得油田也不是轻易而举的事情。
一是，早已看透德国人意图的苏联统帅，决定加强高加索地区的防御，甚至不惜放弃罗斯托夫的防守，将南方面军主力撤往高加索，尽管撤退中的苏军依然慌乱不堪，但在德军必经之地埋设地雷，甚至炸毁大坝，以此延缓德军前进的速度。
二是，高加索地区的地形非常适合易守难攻，在顿河以南是无水、干旱的大平原，几乎没有道路，只有沿岸的公路和铁路连接着主陆，但苏联黑海舰队是不会给德军太多的活动空间；而海拔5000多米的高加索山脉，即使是专业人士也很难上去。
更关键的是，面对无休止的撤退，苏联统帅签署了著名的“第227号命令”，“无论付出多大代价，都要誓死保卫祖国，不准后退一步”，并警告再有类似情况，指挥官将受到严惩，逃跑者将枪毙。苏军官兵都清楚，这个警告不是说说而已。
于是，由布琼尼指挥的北高加索方面军开始认真抵抗，虽说依然抵挡不住德军的进攻，但利用高加索地形还是让前进中的德军吃了不少苦头，尤其是战线拉长、后勤补给困难，德军不得不通过空运为坦克加油，每天强行军的速度仅为50公里。
尽管如此，德军还是攻占了迈科普，德国元首终于夺得了梦寐以求的油田，但让其失望的是，经德军“石油旅”的专家和工程师确认，短时间内恢复石油生产根本不可能。原来，早在德军攻陷之前，布琼尼就命令士兵对油田进行了破坏。
苏军不仅填埋了所有的油井，而且撤走了一切采油设备，搬不走的要么掩埋、要么炸毁，宗旨就是一条“不给德军留下一滴油”。在苏联统帅看来，既然保不住，也不会给对手留下，即使双方都打回“石器时代”也不足惜，苏联有的是人和物。
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参考文献：《第二次世界大战》《苏德战争》
