2017年秋天投入使用的统编本初中历史教科书七年级上册中，关于张衡和候风地动仪的内容被删除。那个被印在教材上影响了几代中国人的地动仪模型，开始淡出当代青少年的视野。
司南模型的争议
教科书上的司南模型也是上世纪四十年代由科技史学家 王振铎根据古书记载所复原，司南我国在指南针发明之前，曾使用过的一种指南器，关于司南的最早记载，出现在春秋战国，《韩非子，有度篇》里说“故先王立司南以端朝夕”，上述《韩非子》中“以端朝夕”，朝夕即东西，日出于东而没于西，认定东西即可知南北之正。
在之后的许多年里，王振铎教授纺织的司南模型，不仅进入了国家博物馆，也进入了教科书，目前国内的教科书和辞书都将司南等同于指南针，至少是其前身或祖型，很多报道甚至将其传为定论， 甚至让群众误认为王振铎复原的司南模型是古代实物。
然而，长期以来，古文献和古文物互相印证的研究方法，目前已经是学界的通行做法。我国考古学界未有司南文物的发现，司南究竟是何造型，直到现在，也并没有公认的说法，有人说是勺，有人说是车，还有些说司南不是指向器。另外，国家博物馆里所藏的王振铎教授复制的司南模型人工磁铁所制，这是一种以钨钢为基体的“人造条形磁铁”，制作出勺状的模型后，再绕上通电的线圈，使其成为永久磁铁。
为什么不撤出教科书
那为什么司南模型不撤出教科书，是因为王振铎的司南模型，并没有和其复原的张衡地动仪一样，被国内外学界定性为假模型，因为司南究竟是何造型还有争议，因此，多数科技史著作都将王振铎复制的司南作为一种可能性复原方案。
除此之外，王振铎当年制作的磁石勺除了国家博物馆的之外，还尚存其他3枚，是王振铎找到天然磁石，用传统工艺制成的磁勺。
中国科学院自然科学史研究所研究员 林文照曾用其中2枚磁性较为显著的3、4号做指向试验，结论是效果良好。
2005年，国家文物局启动了“指南针计划”，目的是基于考古发现，系统性、实证性地挖掘与展示中国古代发明创造。中科院自然科学史研究所副研究员黄兴博士想看看能不能复现王振铎的司南，他选取了天然磁石，模拟了古代的各种加工方式来仿制勺状司南，比如用绳砂、转式切割机切削磁石；用罗机和磨头打磨了勺窝；用砂纸和锉打磨了勺底。
通过实验后发现它们都有固定指向，其中多枚无需人为触动勺体，磁石勺就能自动指南，误差只有5%左右。
不过黄兴认为，王振铎教授复原的司南的确有一定的缺陷。
“王振铎所用磁石的剩磁还不是足够好，所以他不得不设计了光滑的青铜地盘，这也使得他受到了一定的诟病。”
总结
关于司南的争议，只能在出土司南文物或者更加具体的司南文献之后，才能得出答案了。当然，如果将司南的确是人造指向器的话，那么中国人使用磁性辨别方向的时间，将往前推大约1500年。
