1942年6月28日，德国元首亲自拟定的“蓝色方案”经过多次延期后，终于开始实施。由于苏联统帅的误判和固执，将防御的重点依然放在莫斯科方向，致使德军进攻有了出其不意的效果，2天推进苏军纵深40公里，分2个方向直指沃罗涅日。
消息传到莫斯科，如梦初醒的苏联统帅急忙派出3个坦克军驰援布良斯克方面军，试图以1000多辆坦克的绝对优势挽救局面，结果却事与愿违，德军的“闪击”战术依然犀利。但与以往不同的是，德军抓获的苏军俘虏很少，这是怎么回事呢？
关键是德军耽误了“48小时”。
考虑到“蓝色方案”的规模过于宏大，德军需要在顿河-伏尔加河流域和高加索地区同时发起进攻，而在两个战略方向上作战，单由一个集团军群司令部执行这项复杂的计划，显然有些力不从心，必须将南方集团军群拆分为A、B集团军群。
按照德国元首的计划，一旦打通沃罗涅日的通道后，先由步兵师沿顿河防守，不急于渡河占领该城，而霍特的第4装甲突击群迅速南下，配合保卢斯的第6集团军实施快速穿插，包围顿河以西的苏军重兵集团，尽可能多地消灭其有生力量。
事后看，该决策很英明。首先，让装甲部队担任攻城战的“主角”，不但成效不大反且会加大坦克的损失，这是德国元首最在意的；其次，苏联统帅为防止德军由沃罗涅日进攻莫斯科，在该方向上部署了3个集团军和5个坦克军的预备队。
然而，这个方案遭到了时任南方集团军群司令博克的反对。他认为，大量的苏军开始向沃罗涅日移动，单靠步兵是坚守不了多久，应集中力量“以快制快”，抢占先机。其实，他未说出口的理由是，不愿意将其部队拆分为A、B两个集团军群。
双方争论了很久，最终德国元首默许了博克的提议，但沃罗涅日的战斗并未速战速决，反而拖延了48小时。让他无法接受的是，这一战，德军不仅损失不少坦克，而且失去了南下包围苏军重兵集团的最佳机会，因为苏军主力已迅速撤退了。
恼羞成怒的德国元首随即将A、B集团军群分家，并指示第6集团军暂缓进攻斯大林格勒，掩护第4装甲突击群追击到罗斯托夫去围歼苏军。谁知，“不识趣”的博克居然再次表示反对，德国元首忍无可忍地勒令其退休，从此再未被起用。
再一个原因，苏军不再死守。
1942年夏，德军实施的“蓝色方案”，从战术角度确实达成了“出其不意”的效果，使得苏军西南、布良斯克两个方面军陷入混乱，但一路高歌猛进、势如破竹的德军却战果不大，并未像开战第一年那样围歼大量的苏军，这是为什么呢？
首先，经历过战争第一年的苏联统帅，已经深刻认识到即使再仰仗巨大的战争潜力，一味地死守只能“白白牺牲”有生力量，应该利用苏联国土幅员辽阔的优势，节节抗击、以空间换时间，不断消耗德军本就不富裕的“资源”，并择机反击。
其次，尽管苏军的战略预备队按照苏联统帅的要求，紧急向沃罗涅日方向移动，但苏军各部队几乎没有一支部队及时到达战场，结果打成费力不讨好的“添油战术”。也就是说，在无防御设施的旷野中，苏军只有挨打的份，甚至是一触即溃。
更主要的是，虽说苏军坦克数量远超德军，但其步坦协同、各兵种的配合能力依然没有改进，甚至因为新兵太多，战斗力和士气比原先的基干部队更差，有些士兵干脆丢下装备逃跑。尽管在局部反击中苏军略有小胜，但很快就被德军击退。
眼看局势恶化，苏联统帅命令前线部队连夜后撤。然而，苏军与其说是撤退，不如说是溃逃。以铁木辛哥的西南方面军为例，当该部被改编为斯大林格勒方面军时，其所属部队早被打得混乱不堪、七零八落，大多数部队都失去了联系，不知所踪。
也就是说，铁木辛哥在一片混乱中成了光杆司令，被苏联统帅逼问和大骂了好几天，他只得硬着头皮利用几个新集团军在顿河一线设防。令人哭笑不得的是，失踪很久的3个集团军突然又冒了出来，逃跑的位置正好是铁木辛哥建立的新防区。
此次战役，德军仅俘虏了8.8万人，没能实现消灭苏军主力的目的。有意思的是，苏军公布的减员数却高达37万人，相差的28万人去了哪里？说明了什么？其实很简单，苏军冬季征集的低劣兵员根本无用，他们只会胡乱逃跑，而且跑得无影无踪。
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参考文献：《第二次世界大战》《苏德战争》
