在波兰波兹南市动物园之中,生活着一对明星夫妻:凯门鳄,其中雄性的名字叫做赫克托(Hector),雌性名字叫做路易莎(Luiza)。
之所以说它们是明星夫妻,是因为在自然界中凯门鳄并不会保持一夫一妻制,然而赫克托和路易莎自从1973年入住波兰波兹南市动物园之后,就一直生活在一起,至今已经有48年,比许多人类的婚姻关系保持地都长。
在这48年里,每到发情季节赫克托和路易莎都会为“制造小鳄鱼”而努力。在凯门鳄的发情期时,雄性会先进行求偶,求偶行动包括跃出水面,炫耀尾巴等,如果雌性接受了它,接下来它就会开始正式交配。
一般情况下,凯门鳄每次交配之后会产14-40枚蛋,平均29枚。由于凯门鳄属于冷血动物,它们无法孵化幼崽,所以在产蛋之前它会选择一个合适的地方,利用自身的力量扒开一个小巢穴,然后将卵产仔里面。在温暖的阳光照射下,鳄鱼蛋很容易就会孵化。但是赫克托和路易莎夫妇努力了48年,至今也没有生出一只小宝宝。
据工作人员介绍,每年发情期时赫克托和路易莎都很努力地交配,甚至连游客都能观赏到它们的交配行为,并为它们加油助威。但每次路易莎产的蛋最后都无法被孵化,为此工作人员想尽了各种办法,但直到鳄鱼蛋发臭,也没有见到一条小鳄鱼出生。
工作人员也曾经为它们做过体检,可体检的结果显示它们都非常健康,这令工作人员更加摸不着头脑,毕竟身体健康又在努力交配,为何两者就是难以生育后代呢?
眼看着两只凯门鳄即将错过最佳生育年龄,它们所在的动物园工作人员终于下决定要找出不育原因。对此,动物园邀请了德国科学家对两只凯门鳄进行体检。
凯门鳄和哺乳动物不同,它们并不像哺乳动物一样可以在外面观测到生殖器官,而是隐藏在下腹泄殖腔之中。
(圆形的泄殖腔里,藏着它的交配器官)
为了了解凯门鳄夫妇不育的现象,科学家需要将手伸入到它的泄殖腔里,查看生殖器官和生殖系统是否存在着畸形等。不过令工作人员怎么也没想到的是,凯门鳄夫妇不育的原因竟然出在雄性赫克托身上,原来它的生殖器官太小。
对于爬行动物而言,雄性的生殖器官大小非常重要,如果过小将会导致难以将精子注入到对方体内,导致雌性难以受精。
鳄鱼和鸟类一样,即使没有雄性的参与,在繁殖期时也会产蛋,只不过所产的蛋是未受精的蛋,也正因为如此,路易莎才会至今没有留下一个后代。
检查结果出来之后,一家媒体将赫克托夫妇不孕的原因如实地报道出来,这下好了,全世界人民都知道它的生殖器官太小了。
不过,检查结果并没有影响赫克托夫妇的恩爱之情,每到发情期时它们又会为了制造小鳄鱼而努力,只是这一次无论是工作人员还是游客,眼神里都露出了诡异的笑容。
既然赫克托夫妇无法自然受孕,那为什么工作人员不帮助它们进行人工受孕呢?对此主要有3个原因。
年龄太大:虽然赫克托夫妇仍在努力地交配,但是它们的年龄已经经不起折腾了。
人工受孕较贵:虽然人工受孕技术较为成熟,但该技术的费用并不低,对于动物园来说费用有些承担不起。
凯门鳄没有灭绝危险:凯门鳄赫克托夫妇虽然是动物园里的明星,但在自然界中它们并没有灭绝的危险,所以即使它们没有留下后代,也不影响物种的生存。
唯一比较麻烦的是,当凯门鳄赫克托夫妇因故身亡之后,动物园又需要花一笔钱来购买凯门鳄。
最后要说的是,虽然凯门鳄赫克托夫妇难以留下后代,但它们在一起这么久本来就是一件奇迹,所以才吸引了很多人的关注。