phys.org网站当地时间5月6日报道，英国巴斯大学和雷丁大学共同设计了一种用无人机为缺水地区降雨的新方法：无人机携带电荷，在飞行过程中将电荷释放至云层中，引发云滴振动并使其聚集，进而形成降雨。在未来数月内，研究人员将在阿拉伯联合酋长国进行无人机飞行测试。相关研究成果刊登在《大气与海洋技术杂志》中。
目前，干旱地区实施的人工干预降雨技术主要涉及播云，即通过低空飞行的飞机或火箭向云层中发射固体颗粒（盐或碘化银）。在新方法中，研究人员首次尝试用无人机技术刺激云层完成降雨。无人机装备了电荷发射仪和传感器。地面操作员引导它们飞向低空云层并释放电荷。云层本身带有正/负电荷。通过人为改变电荷平衡，云滴得以生长、融合，最终形成降雨。
“我们在英国完成了初步测试，证实我们能够通过无人机释放电荷，并在地面上完成精确监测。”巴斯大学访问学者、研究人员Keri Nicoll博士说，“下一步，我们将在阿联酋重复测试任务。由于高水平的灰尘和气溶胶颗粒，阿联酋的电气环境与英国截然不同。”
包括阿联酋在内的许多阿拉伯国家都面临着水资源短缺问题。阿联酋的平均降雨量为每年100毫米，而英国高达885毫米。随着全球变暖引发的气温升高，这些缺水国家极有可能会变得更加干旱。Nicoll博士说：“水资源短缺是全人类面临的危机之一。气候变化使降雨具备了更多的不确定性。在那些真正缺水的地区，改善降雨的项目显得非常重要。大约50个国家已经设立了增雨项目，比如，阿拉伯联合酋长国已经多次实施人工降雨，但他们还迫切希望找到更多增加雨量的方法。”
无人机诱导降雨的新技术易于推广，不会造成任何污染，且能精准识别并定位液滴区域。Nicoll博士希望在未来几年内，无人机诱导降雨技术可以付诸实践。她说：“新技术可能不会取代现有人工降雨技术，但它可以与现有技术协作，最大限度地提高人工降雨效率。”
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编译：雷鑫宇
审稿：西莫
责编：陈之涵
期刊来源：《大气与海洋技术杂志》
期刊编号：0739-0572
原文链接：
https://phys.org/news/2021-05-method-trigger-scarce.html
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