严嵩看到自家地宫里堆成山的金银财宝后并没有太大的反应，毕竟对于家中到底有多少的金银财宝他比任何人都清楚，这些东西都是他多年贪污得来的，他的儿子严世蕃曾在家中宝库内大笑说“朝廷无我富！”
提到封建王朝统治时期的贪官，很多人都会想到清朝第一大贪官和珅。但很少有人知道，明朝也曾出现过一位非常厉害的大贪官严嵩，他们父子二人把持朝政二十多年，贪污程度不在和珅之下，最后落得一个削官还乡，无家可归，并在贫病交加中去世的下场。
严嵩出生于江西袁州府的一个小山村，父亲严淮曾是为久考未成之人，只好将希望寄托在自己的儿子身上。少年时期的严嵩聪慧过人，在父亲的精心栽培下，十岁过县试，十九岁中举，二十五岁时以乙丑科进士二甲第二名的成绩被选为庶吉士，完成了父亲当初的希望。
可惜的是，不久之后严嵩就得了一场重病，不得不退官回籍修养，这一修养就是十年时间。之后再次进入翰林院任职，不过此时的严嵩已经35岁了，按照正常的发展来说，在官场上基本没太大的用武之地。好在严嵩才高八斗，不但能吟得一口妙诗，还写得一手好字，深得当时政坛大佬夏言的信任，这或许跟他们同是老乡有很大的关联。毕竟在明朝的时候，文人都有地域之分，严嵩跟夏言是同乡，自然更容易受到照顾一些。
严嵩在夏言的关照下，从翰林院的庶吉士到南京翰林院侍读、升国子监祭酒、南京礼部尚书，一直到南京吏部尚书的位置，他此时距离入阁只有一步之遥。他此时才发现，上司夏言成了自己仕途中最大的一个障碍，最后花费六年的时间才绊倒当时的首辅夏言，自己以太子太保、礼部尚书兼武英殿大学士的身份入阁，成为了大明帝国的首辅大人。
在他入阁的二十三年时间里，打造了一个属于他的势力严党。由于明世宗崇道喜欢追求长生之说，严嵩为了媚上，花费巨大的人力物力营建斋宫秘殿，严重劳民伤财。除此之外，还排除异己、陷害忠良，利用采木、采香和采珠玉珍宝的机会，到处收刮民脂民膏，导致很多地方怨声载道。最厉害的是，把持朝政期间，公然买卖朝廷官职，导致不少胸无大志之人成为朝廷的栋梁之才，这是一件多么讽刺的事情。
后来因明世宗对严嵩父子开始产生厌恶之情，这才有了严家被查抄的情况。当明世宗从严家发现那么多金银珠宝的时候非常气愤，念及严嵩年老免于一死，但他的儿子严世蕃被判斩首，家产也没全部充公。此时的严嵩年老体衰，削官还乡后日子非常艰难，最后在贫病交加中去世。
