很久以前，南方群山中，有一个古老的小村庄。村庄上住着两百多个人，他们靠着种田种地为生。
村里有个姓孙的老汉，是个木匠，替人做木工活儿为生。孙老汉妻子早逝，他有一个儿子，叫孙宝。因为妻子死得早，让孩子从小就没了娘，孙老汉总觉得亏欠儿子，因此，但凡儿子提出什么要求，他都尽量满足他。
随着时间流逝，孙宝一天天长大了。只是，此时的孙老汉，才捶胸顿足，暗自后悔。因为，孙宝在他盲目的娇惯下，已经变成了一个不学无术，游手好闲的纨绔子弟。早知道，他一定会狠狠地，用大棒子教育儿子。
只可惜，这世上，从来没有什么后悔药。自己做的孽，自己造就的因果，终究要自己来偿还。
这年，孙老汉已经将近七十了。前些日子，孙宝被一群狐朋狗友，骗去了赌坊，结果输得精光不说，还欠了一屁股的债。他倒好，拍拍屁股跑了，跑得无影无踪，留下一大堆的赌债，都来找孙老汉讨要。
没办法，尽管不愿意承认，自己有这么一个不孝子，但孙宝毕竟是自己的儿子。为了给孙宝还赌债，不得已，孙老汉只能去山上砍树，回来多做一点儿木工，也好早日给孙宝还清赌债。
且说这一日，孙老汉早早就拿着斧头上了山。不多时，他便瞄准了一颗大树，走过去挥起斧头，就开始砍。
一刀，两刀，一转眼，孙老汉便挥下了无数刀。他累得满头汗，可那树，还仅仅只被他砍出一个豁口，动也没有动。他放下斧头，喘了一口气，打算休息一下再接着砍。
就在这时，孙老汉的头顶上，突然响起了一个轻快的女声。“累吗？”
“累！”孙老汉下意识地回答道。等到话音落下，他才反应过来，刚才是谁在问话。
他抬起头，赫然间发现，不知何时，自己砍的这颗大树上，竟然坐着一名白衣飘飘的女子。他赶忙说道：“姑娘，这树危险，你赶快下来！”
那姑娘听了孙老汉的话，却摇了摇头，对孙老汉说道：“既然累，为什么还要砍树呢！”
“唉！”孙老汉一声长叹，在树下坐了下来，随后缓缓将孙宝欠赌债的事情说了出来。
听了孙老汉的话，女子缓缓开口，“既然你儿子是这样的人，那你就算是这次还清了赌债，那下次呢！下下次呢……难道你每一次，都能替他兜下吗？”
“唉……”孙老汉又是一声叹，“那有什么办法呢！他终究是我的儿子啊！”
就在这时，树上的女子，突然扔下来一把斧头，落在孙老汉的脚边。看着斧头，孙老汉不明所以地望着女子，心想，难道这斧头更锋利？
这时，他听见女子说道：“这斧头不是让你用来砍树的，而是用来教训你的儿子的，等他回来，若是不听话，你就砍他！”
听见这话，孙老汉吓了一跳，顿时连连摆手起来，“不行不行，万一把他砍死了可怎么办呀！”
女子一声轻笑，“放心，砍不死！”说完，便化作一道风，消失在了林间。
第二年，当孙老汉刚将赌债还清，他那不成器的儿子，竟像是事先知道消息一样，跑了回来。他在家里老实了几天后，就又坐不住了，翻箱倒柜的，找着值钱的东西，似乎想要继续去赌。
见状，孙老汉的脑中莫名就想起了那女子的话，于是，当儿子要出门的时候，他拿出那把斧头，朝着儿子砍去。霎时间，儿子惨叫一声，倒在地上。可奇怪的是，儿子的身上，却没有半点伤痕。
从那以后，孙老汉就用那把斧头教育儿子。在孙老汉临死前，他总算是将儿子拉回了正道。看着儿子踏踏实实地干活，再不复当初的样子，终于含笑而终。在孙老汉死后，孙宝还娶了一个寡妇，俩人生了一个儿子，一家人幸福地生活在一起。
