谈起杭州，我们可能首先想起的是西湖，想到的是大自然的鬼斧神功如此的美妙，竟为人世间留下这样的美景，这是历代文人雅客给我们留下的西湖印象。
然而他们并没有告诉我们，西湖的来源，是一场防洪工程，而所属之地也不叫杭州，而是另一个更加形象的名字钱唐，致使很多人真以为西湖完全是大自然的杰作。
根据《史记·秦始皇本纪》的记载，当时秦始皇在巡视天下的时候，曾到过钱塘，而当时钱唐还只是一个受潮汐影响的海岸浅滩，没有西湖，被视为华夏大地的东之尽头之一。
而西湖的产生，最初产生的大致时间，可以追溯到东汉，距今大约1700年，当时为加大对吴越地区的控制，东汉朝廷曾移民吴越地区，随着人口的迁入。
为了基本生存，当地人开始围湖造田，以及修建水利工程，抵御潮汐干扰，其中宝石山至万松岭一线修筑的海塘，就是当时最成功的产物。
它将海洋深入内陆的部分用堤坝隔开，内陆的海洋渐渐形成今天的西湖，伴随着西湖的形成，当地产生了万亩良田，钱唐地区也因此成为吴越很重要的辖地。
东晋的时候，中原王朝腐败无能，汉族疲弱，造成了汉族历史上著名的民族灾难五胡乱华，汉家王朝东晋偏安长江以南，中国经济、文化重心随之南移，这给钱唐的发展提供了第一次历史机遇。
随着钱塘经济、文化的进一步繁荣，南北朝时期，被当时的地方政权“陈”朝升格为郡，名为钱唐郡，再后来隋朝结束南北朝时期几百年的混乱，中原大地再归一统。
新政府推行新的行政制度，钱唐郡由郡变州，史称“杭州”，但是当时“杭州”是个大的行政范围，今杭州所在地，依旧为钱唐县，是为“杭州”治所。
时间推移到南宋，由于金国的咄咄逼人，南宋不得已，以今“杭州”为首都，将其更名临安府，借着首都的政治优势，“杭州”在这一时期里得到了长足发展，成为东亚乃至全世界数一数二的大都市。
再回过头来看，杭州被用作城市名称的历史，其实很短，历史上很长时间用的都是钱唐，而杭州作为城市名称启用，时间应该是民国建立后，当时废除清朝杭州府的建制，将治所所在的钱塘、仁和两县合并为杭县，这是杭州最直接的前身。
后来可能是因为要当省会，名字要好听点，启用了“杭州”为城市名，当然这是小编的无稽之谈，真实情况，暂无史料说的清楚。（袁载誉）
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