2021年4月29日11时23分，长征五号B搭载着“天和号”核心舱在海南文昌航天发射中心顺利升空，并且于490秒后成功进入倾角为41.5°，351 x 385 千米的椭圆形轨道，未来1年半的时间里，将会密集展开10次发射，预计在2023年，中国将建成常驻载人空间站！
但在5月4日，多个国外媒体突然刊出一篇文章，标题是：“Out of control 21-TON Chinese rocket is falling to Earth and nobody knows where it could land: Fears it could shower debris over New York, Madrid and Beijing”（失去控制21吨重的中国火箭正在坠落地球，没有人知道它会坠毁在哪里：可能会是纽约、马德里和北京）。
中国刚刚发射的“天和号”核心舱刚好二十多吨，难道刚发射上去就要坠毁了吗？看到这里笔者不由得咯噔一下，毕竟很多国外媒体一直黑中国，但坠毁的事实可能是真的？
“天和号”核心舱，真的马上就要坠毁了吗？
看到这里，笔者马上查询了近地轨道人造卫星的数据，与4月29日中国发射的物体总共有两个，一个是天宫号空间站（天和号核心舱），另一个是CZ-5B R/B！
从查询的数据来看天宫号空间站（天和号核心舱）的轨道为351 x 385 千米; 41.5°，这是一个非常稳定的大致圆形轨道，即使没有任何轨道维持，它也将维持数年（轨道衰减小于2千米/月，一般小于250千米以下是即将坠毁）。
但是另一个物体CZ-5B R/B的轨道就很危险了，163 x 309 千米; 41.5°，一个椭圆形轨道，并且近地点已经远小于250千米，它未来的命运就是坠毁大气层，至于何时坠毁，这点不太好确定，但在163千米的近地点时轨道衰减将会非常快。
CZ-5B R/B到底是什么东西，为什么会和“天和号”核心舱扯上关系？
CZ-5B R/B就是胖五的第二级火箭，也许很多朋友会糊涂，火箭把卫星送上天就可以了，自己就会坠回地球，为什么还一直留在近地轨道上？这就必须得来了解下多级火箭的工作方式了。
多级火箭是怎么工作的？
在17世纪的力学大佬牛顿就曾经画过一个草图，说明飞离地球的一个途径，即将物体沿着地面不断加速，一直到它绕地圆周速度产生的“离心力”大于重力，此时它就能用自身的速度对抗重力而漂浮在空中！
当然太接近地面会有空气阻力，因此需要将其送到准太空比如距离地面100千米的卡门线以上（为保证足够的“滞空”能力，一般都需要300千米高度以上），因此现代火箭的任务有两个，一个是尽快加速到第一宇宙速度，另一个则是尽快爬高到大气阻力足够小的位置。
火箭的原理是氧化剂和燃料燃烧产生的高温高压气体推动火箭飞行，但现代火箭的燃料烧得很快，燃料烧完后，剩下的结构死重就会拖累火箭飞向更高空，因此就会把火箭设计成一段段的，烧完一段扔一段，火箭之父康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基提出了多级火箭的理论，一般现代火箭都是三级火箭（有的则是助推器+芯一级和二级，有的任务中还会增加一个上面级，比如俄罗斯的微风级，我国的则是远征系列上面级，也被称为太空摆渡船）。
土星五号一级火箭分离
火箭在发射时一节节脱离，到第三节火箭点火加速时，卫星或者飞船已经向目标轨道高度和此高度对应的第一宇宙速度靠拢（400千米高度的第一宇宙速度为7.66千米/秒左右），当三级火箭和卫星或者飞船脱离时，三级火箭的速度和卫星速度相差无几！
三级火箭的天才妙用
因此如果没有控制离轨的技术手段的话，三级火箭将会在轨道上保留很久，此时的三级火箭就会成为一个不受控制的太空垃圾，当然三级火箭也不是没有用处，当年的东方红一号卫星发射时，大家都在头痛地面上看不清卫星，毕竟这个直径1米，质量173千克的正64面体完全在肉眼的观测星等以下！
不过这难不倒天才的中国科学家，他们想出了一个办法，在长征一号运载火箭的三级火箭上展开一个反射面，而三级火箭在东方红一号20天（实际工作28天）的寿命内，与卫星相隔得并不远，因此当年肉眼看到的东方红一号其实就是长征一号运载火箭的第三级火箭！
如何？当年看东方红一号热泪盈眶的朋友是不是有种被欺骗的感觉？其实这不碍事，反而是咱中国人解决问题的思路，真的需要脑回路清奇才能想到这种脑洞大开的办法。
CZ-5B R/B（芯二级）在和“天和号”核心舱分离时，它的速度也同样非常接近第一宇宙速度，因此它会在轨期间获得一个编号，比如“天和号”核心舱发射的CZ-5B R/B的编号为：48275，正式名称则是2021-035-B，各位可以用这个编号去查询，它具有自己的轨道。
CZ-5B R/B大约什么时候会坠回地球？
根据CZ-5B R/B芯二级的轨道衰减比例，它大约会于UTC时间5月10日01:01 UTC±41小时内坠回地球，不过这个 ±41小时大家也知道，这个时间误差极大，因为航天器在稀薄大气层中受到的阻力以及复杂的空气动力效应下，准确时间非常难估计，因此落点同样难以预测，因此才会有外媒将地点夸张的写成纽约、马德里或者北京，因为它可能坠毁于中低纬度的任何地区！
2021年5月1日上午09：19拍摄的CZ-5 R/B照片
对于助推器和芯一级火箭的回收或者可控坠落还是比较容易的，当然最完美的还是回收，我国也已经测试降落伞可控坠落，其他的回收方式也在不断尝试中，但对于芯二级或者三级火箭的回收就是个难题，因为它的已经位于近地轨道，对于返回可控坠毁需要增加复杂的控制系统。
2020年5月5日首次发射的长征五号芯二级残骸坠毁地点
2020年5月5日首次发射的长征五号芯二级残骸于同年5月11日坠毁于科特迪瓦Mahounou村附近。
