在自然界中,生殖隔离的现象非常常见,比如:黑猩猩和大猩猩就无法交配,产生后代。但是人类之间似乎并没有这个问题,无论是生活在非洲的黑种人,还是生活在欧洲的白种人,以及亚洲的黄种人等,都能够自由交配没有生殖隔离,那这究竟是什么原因呢?
人类为什么没有生殖隔离?
生殖隔离,就是指在生物学上,由于基因差异过大,或者是生殖器官的不匹配,导致两个个体即使地缘较近,但也无法自由交配生育出具有繁殖能力的后代。
人类之间之所以没有形成生殖隔离,最主要的就是人类之间的基因差异性非常小,从生物学的角度来看,目前生活在地球上的人类都属于智人。
智人最早起源于20万年前的非洲,在当时,非洲地区已经走出去了好几批不同的人类,比如:直立人,这些直立人走出非洲后,迅速扩散到世界各地,并演化成为了当地的人种,比如:北京猿人,佛罗勒斯人等。
智人虽然起源于20万年前的非洲,但由于海洋、沙漠的阻隔,使得他们一直在非洲地区演化,没有走出非洲。大约在10万年前,智人开始第一次走出非洲,不幸的是他们走出非洲没多久,就遇到了尼安德特人,瘦小的智人并不是尼安德特人的对手,导致他们走出非洲后并没有留下后代就消失了。
大约在6.5万年前,智人开始第二次走出非洲,这一次智人非常幸运,尼安德特人因为各种原因已经自身难保,这一次它们再也没能阻拦智人走出非洲的脚步。
智人走出非洲之后,并没有一个明确的目的地,而是哪里环境适宜就生活在哪里,等到当地的人数增加到一定范围之后,才会逐渐向外扩散。
所以,人类扩散到全球的速度非常慢,直到1.6万年前人类才穿越白令海峡到达北美洲、到了1.5万年前才到了南美洲。
只不过研究人员发现,人类在扩散全球的过程中,全球一些地方仍旧生活着当地的直立人,而智人不仅与他们相遇,甚至还和他们发生过基因交流。比如:现如今的人体内,就保存着1%-4%的尼安德特人基因。
除了尼安德特人之外,亚洲人还和丹尼索瓦人发生过基因交流,在东亚人身上能找到丹尼索瓦人的基因。
人类之所以能够和丹尼索瓦人以及尼安德特人进行基因交流,最主要的原因就是生殖隔离并不是非黑即白,而是存在着灰色地带,比如:狮虎兽。
尽管不同地区的人,混合着其他人种的基因,但是人体内的智人基因占据主导,并且人类在过去一直保持着生殖交流,即使是在古代封建王朝时期,人与人生活在不同的国家,也会通过战争、和亲的方式进行基因交流,所以生活在不同地区的人们才没有形成基因交流。
同样是智人,为何肤色差异非常大?
既然目前全世界人类都是智人,并且没有生殖隔离,那为什么生活在不同地区的人,长相差异如此之大呢?
这其实是自然选择以及中性演化的共同结果。
人类生活的地理环境不同,所以自然选择出的基因也不同。对于生活在非洲地区的人们而言,这里的紫外线强烈,紫外线虽然能够帮助人体合成维生素D,但却会破坏叶酸,因此生活在非洲地区的人们演化出了较深的肤色抵挡紫外线,以免叶酸被破坏。
而生活在低纬度地区的人们接受到的太阳辐射较弱,虽然不会破坏叶酸,但却导致人体合成的维生素D不够多,为了获取尽可能多的维生素D,当地的人们演化出了较浅的肤色。
正是因为维生素D和叶酸的作用,使得生活在不同环境下的人,演化出了不同的肤色。
除了自然选择之外,不同地区的人保留的中性基因也不同。日本科学家木村资生提出,中性基因对生物的生存没有明显的好处,也没有明显的坏处,所以它们不受自然选择的影响,而是会随机被保存在体内,比如:亚洲人的全身骨头只有204块,而欧洲人却有206块,但是少的这两块骨头并不影响我们的生存,所以我们依旧好好地活在这个世界上。
在自然选择和中性演化的共同作用下,生活在不同地区的人们积累了一部分不同的性状,以至于外表差异较大,但这并不会让人类产生生殖隔离的程度,所以人类之间才能自由交配,而没有形成生殖隔离。