众所周知，地球表面的氧气含量大约为21%。如果地球大气中的含氧量突然暴增，那么地球会变成什么样？
地球是生命的摇篮， 无论是海洋还是陆地，都遍布着各种形态的生命。除了少数厌氧菌以外，地球上绝大部分的生存都依赖于氧气。
但一切都要讲究平衡，氧气浓度过低，人体会缺氧；氧气浓度过高，同样对人体有危害。因此，氧气浓度发生剧烈变化，必然会影响地球上的生命，并且这种影响很严重。总之，氧气就是一把双刃剑，太多了也并不好。
因为地球上的生命基本上都已经适应了当前的氧气浓度，在短时间内，氧气含量无论是变高或者变低，对生命整体上都是不利的，短期内适应不了的物种都会灭亡。
不可否认的是，某些高原地区由于缺氧，动物原本无法生存，但随着氧气含量的爆增，这里也可以成为动物的天堂。
氧气具有强氧化性，在高氧环境下，铁等金属也更容易氧化生锈。同样地，长时间呼吸高浓度氧气，对大部分动物机体的伤害也很大。因为在高氧环境下，生物体的新陈代谢和细胞的氧化速率会加快，这会导致生物体加速衰老、死亡。
氧气还是助燃物，在高氧环境下，物质会更易燃烧。如果大气中的氧气含量增加，这势必会增加发生火灾的风险，大火也更难以扑灭。如果大气中的氧气含量过高，地球恐怕会被火海所包围，漫天的尘埃遮天蔽日，地球或许还会因此进入新一轮的小冰期。
氧气暴增，影响相对较小的就是海洋中的生物了。在陆地上，虽然高浓度的氧气对植物的影响较小，但实际上由于火灾频发，陆地上的植物也会受到很大的冲击。大火将会消耗很多氧气，大气中的含氧量又会回落，最终趋于平衡。
总之，氧气浓度发生剧烈变化，将会使很多物种灭绝。如果真发生了这样的变化，这绝对是地球历史上比较重大的生物大灭绝事件了。
从历史中就可以获取经验。在地球45亿年的历史中，氧气的浓度并非固定不变，曾经出现了几次较大的波动。第一次因为氧气浓度的变化导致的生物大灭绝事件发生于20亿年前后这段时间里。
在地球诞生之初，大气中的含氧量一直很低，不到1%，反而是二氧化碳的浓度比较高。生命诞生于35亿年前，那时的原始生命也并不需要氧气，它们属于厌氧生物，氧气对它们来说的话是有害的。
24亿年前蓝藻的出现，彻底改变了此后的地球环境，因为它能通过光合作用产生氧气，这使得海水和大气中的含氧量不断提升，最终灭绝了大部分厌氧生物，这被称作大氧化事件。
在随后的十几亿年里，地球上的氧气含量一直保持平稳。到了5亿多年前的寒武纪，那时大气中的含氧量已增加到12%左右，寒武纪生命大爆发就与氧气浓度的增加有关。关于远古地球时期的大气含氧量，是根据地层中的放射性同位素测定出来的。
自寒武纪以来，地球上的生命迎来了蓬勃发展，到了3亿年前的石炭纪，植物已经占领了95%的陆地，那时大气中的氧气含量比现在高很多，达到了35%。这主要是因为那时的植物非常繁茂，并且以植物为食的动物比较少，于是日积月累，大气中就增加了非常多的氧气。地球上很多煤炭就形成于这一时期。
节肢动物，也在这一时候蓬勃发展。由于氧气浓度比较高，蜻蜓、蜘蛛等动物的体型都发育得非常巨大，一只蜻蜓双翅展开，差不多有成人那么大。因此那个时代也被称作巨虫时代。
节肢动物并不是依靠肺进行呼吸，氧气含量暴增，它们的呼吸效率反而会提高，体型也会随之增大。如果现在地球上的氧气含量突然暴增至30%，并一直维持这样的水平，几百上千万年以后，地球恐怕又会重回巨虫时代。
此后，氧气浓度经历了一次回落，到了恐龙时代，地球上的氧气含量又回升了一些。不过，恐龙的巨大体型并不是因为高浓度氧气导致的，而是与生存竞争有关。因为生活在同一时期的哺乳动物，体型就很小。
从20多亿年前，地球开始富氧，此后大气含氧量经历了多次的起起落落，到了现在，地球上的氧气浓度基本上保持在21%左右。如果氧气含量突然暴增，整个生态系统会经历一次大洗盘，又会在短时间内爆发出一些新的物种。
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