在地球生态系统中，作为万物的灵长，人类无疑是顶级掠食者，处在食物链的最顶端，很多动物难免成为人类口中的食物。尽管如此，人类基本上只会吃草食性动物，比如牛、羊，而不吃虎、狮这样的肉食性动物，这是为什么呢？
人类几乎不吃食肉动物，当然不是因为它们的肉有毒不能吃。早在3600年前的商朝，中华厨祖伊尹说道：“肉玃者臊”，意思是肉食性动物的肉有臊味，但只要去臊就行。也就是说，古时人们也是会吃食肉动物。
而在更加久远之前的史前时期，原始人类更是不可能挑食草还是食肉动物吃，那时有的果腹就不错了。数万年前，地球上生活着剑齿虎这样的猛兽，它们的体型远超如今的猫科动物，但它们却因为被原始人类的过度捕杀而走向灭绝。
人类确实非常爱吃肉，素食者的占比非常低。既然食肉动物往往体型庞大，肉是可食用的，为什么人类却偏爱食草动物呢？
虽然人类很强大，但猎杀大型食肉动物（小型不够塞牙缝）是有风险的，食肉动物非常凶猛。而且随着人类的不断扩张，大幅压缩了食肉动物的生活空间，导致它们的数量大幅减少，像老虎这样的猛兽濒临灭绝，成为保护动物，所以捕杀它们现在是不被允许的。
与食肉动物相比，食草动物的数量要多得多。这是因为生物的能量随着食物链的传递效率很有限，通常只有10%。要养活一只大型食肉动物，需要很多的食草动物。
自然界中遍地都是植物，所以更多的动物选择以植物为食，它们很容易获取到食物。食肉动物捕猎需要耗费很多体力，而且还不一定能够捕到猎物，它们在在野外吃不饱是常有的事情。
由于食草动物数量更多，而且生性更温顺，所以它们自然成为了人类的首选肉类来源。为了更方便获取到肉，让食物有稳定来源，到了一万年前，人类开始驯化动物，很多食草动物被驯化成家畜，这为后来人类文明的飞跃发展奠定了重要的基础。
而驯养大型食肉动物很不现实，一来它们生性凶猛，二来也养不起。饲养大型食肉动物，需要耗费很多肉，因为只有少数能量可以向食物链上层传递，吃一斤肉并不能长出一斤肉，也就是料肉比实在太高了。举例来说，一只成年老虎每天可以吃四五十公斤的肉，根本养不起。
有那喂养食肉动物的肉，还不如人类自己吃了，何必再多此一举，把肉浪费掉。反观牛、羊、猪的料肉比要低得多，这些食草动物对食物不怎么挑，养殖成本较之食肉动物要低得多。
食肉动物的养殖成本非常高，而且它们的繁殖率很低，数量稀少，大部分都混成了保护动物，根本不够全世界几十亿人口的肉类需求。人类可以大量养殖食草动物，牛羊的数量能够达到数亿只，可供人类的日常需求。
另一方面，人类其实不宜食用肉食性动物，尤其是自然界中的野生食肉动物。且不说食肉动物身上的细菌病毒，如果某些地方遭受污染，由于食肉动物位于食物链上层，毒素会在它们身上富集，人类食用它们将会存在很大风险。
